Athelstan adalah cucu Alfred Agung, dan raja pertama yang menguasai seluruh Inggris di bawah pemerintahannya. Dia mengambil alih kendali Mercia setelah kematian ayahnya Edward the Elder, sementara kematian mendadak saudara tirinya wearlfweard membawa Wessex juga di bawah kekuasaannya. Orang-orang di Wessex dengan keras menentang kepemimpinan Athelstan, tetapi tidak ada yang menghalangi dia untuk merebut seluruh kerajaan Viking. Sosok yang dominan, dia berhasil menghancurkan kekuatan gabungan Skotlandia dan Viking terhadapnya. Kemenangannya yang gemilang dalam Pertempuran Brunanburh membedakannya sebagai kekuatan yang tak tergoyahkan melalui Kepulauan Inggris dan di Benua. Sebagai strategi untuk memenangkan sekutu, ia menikahkan saudara perempuannya dengan penguasa kontinental. Dikenal sebagai pria saleh seperti kakeknya, Athelstan juga mengumpulkan relik dan membangun gereja di seluruh kerajaannya. Dia melakukan kontrol besar terhadap administrasi dan sistem hukum. Dia mengikuti banyak kebijakan kakeknya untuk menjaga hukum dan ketertiban di kerajaannya. Lebih banyak teks yang merinci kode hukum pada masanya telah ditemukan daripada yang ada pada penguasa abad ke-10 lainnya.
Anak & Kehidupan Awal
Athelstan atau stanthelstan lahir dari Edward the Elder dan istri pertamanya Ecgwynn pada 894. Silsilah ibunya yang sebenarnya tidak diketahui dan sejarawan percaya bahwa dia mungkin bukan keturunan bangsawan, yang bisa menjadi alasan mengapa hampir tidak ada informasi yang tersedia tentang keluarganya. Beberapa percaya bahwa Ecgwynn adalah selir Edward dan bukan istrinya, sementara yang lain berpendapat bahwa dia sebenarnya terkait dengan St Dunstan, Uskup London.
Ecgwynn meninggal tak lama setelah melahirkan Athelstan, dan ia dibesarkan oleh bibinya yang ayah Ethelfleda, yang dikenal sebagai Lady of Mercia.
Sebagai anak muda, Athelstan dikenal tinggi dan tampan. Kakeknya, Alfred Agung, menyayanginya dan menghujani banyak perhiasan mahal dan hadiah tak ternilai lainnya padanya.
Athelstan menyelesaikan pendidikannya di pengadilan di Mercia, yang kemudian diperintah oleh pamannya Æthelred. Dia juga menerima pelatihan militer di kamp-kamp Mercian. Ketika elthelred meninggal, Athelstan mengambil alih Mercia, mungkin atas nama ayahnya.
Karier
Setelah Edward the Elder meninggal pada 17 Juli 924, kerajaannya terbagi antara dua putranya - Athelstan dan wearlfweard. Wearlfweard menjadi raja Wessex, sementara Athelstan pergi untuk memimpin Mercia. Namun, wearlfweard meninggal hanya 16 hari setelah kematian Edward, dan orang-orang Wessex menolak untuk menerima Athelstan sebagai pemimpin mereka. Hanya setelah dia mengancam untuk menyerang Wessex barulah orang-orang menyerah pada kekuasaannya.
Athelstan dimahkotai pada tahun 925 di Kingston-upon-Thames, yang terletak di perbatasan yang memisahkan Wessex dan Mercia. Penobatan dilakukan oleh Uskup Agung Canterbury, Athelm, yang menciptakan ordo baru dan membuat raja mengenakan mahkota alih-alih helm.
Meskipun penobatan, Athelstan menghadapi oposisi terus menerus dari rakyat. Dia juga menghadapi ancaman serius terhadap kehidupan terutama dari mereka yang memilih adik Ælfweard Edwin untuk naik takhta.
Untuk menyingkirkan pesaingnya, Athelstan mengirim Edwin dalam perjalanan laut dengan kapal tua yang bocor, tanpa layar, air, atau persediaan lainnya. Khawatir kelaparan yang akan datang, Edwin terjun ke laut dan meninggal karena tenggelam. Belakangan, dikatakan bahwa Athelstan menyesali tindakannya terhadap saudara tirinya, dan melakukan penebusan dosa agar dirinya terbebas dari kejahatannya. Beberapa sejarawan membantah klaim ini dan percaya bahwa Athelstan mungkin tidak memerintahkan kematian Edwin.
Sebelum Edward the Elder meninggal, dia telah membawa wilayah Denmark di Mercia dan Anglia Timur di bawah kekuasaannya dengan bantuan saudara iparnya. Namun, Kerajaan Viking York masih di bawah kendali Raja Denmark Sihtric.
Athelstan menikahi saudaranya dengan Sihtric pada 926 setelah itu kedua raja sepakat untuk menahan diri dari menyerang wilayah masing-masing. Namun, setelah Sihtric meninggal pada 927, Athelstan tidak membuang waktu dalam menyerang wilayah itu dan dengan demikian merebutnya.
Setelah kemenangannya, Raja Hywel Dda dari Deheubarth, Ealdred dari Bamburgh, Raja Constantine dari Skotlandia, dan Raja Owain dari Strathclyde menyerah kepada Athelstan, sehingga menjadikannya raja Inggris pertama yang memerintah seluruh Inggris utara. Dia lebih suka dipanggil 'Basilius', yang berarti raja dalam bahasa Yunani.
Pada 937, bangsa Viking dan Skotlandia, yaitu Constantine II dari Skotlandia, Egan dari Strathclyde, dan Raja Dublin, Olaf Guthfrithson, bergabung secara paksa melawan Athelstan dan mencoba untuk menjatuhkan kerajaan. Namun, Raja Inggris muncul sebagai pemenang dalam Pertempuran Brunanburh yang berdarah.
Athelstan adalah ahli strategi yang lihai yang menikahkan saudara perempuannya dengan penguasa daerah yang memiliki kepentingan politik. Dia menikahi saudara tirinya, Edith, kepada Kaisar Romawi Suci, Otto I, sementara saudara tirinya yang lain, Eadgifu dinikahkan dengan Charles the Simple, King of the West Franks. Seorang saudara tiri perempuannya menjadi istri Viking Egil Skallagrimsson, sementara saudara tiri perempuan lainnya dikirim untuk menikahi Alan II dari Brittany.
Dia mengembangkan sistem hukum komprehensif yang menangani kejahatan kecil, penindasan dan penipuan. Lebih banyak teks yang merinci kode hukum pada masanya telah ditemukan daripada yang ada pada penguasa abad ke-10 lainnya. Hukum-hukumnya menunjukkan pengaruh hukum Carolingian yang dikembangkan selama masa Charlemagne.
Kode-kode hukum pemerintahan awalnya tampaknya terutama terkait dengan masalah-masalah kependetaan. Tetapi selama tahap akhir pemerintahannya, lebih banyak kode hukum dikembangkan untuk mengatasi kejahatan yang mengganggu ketertiban sosial, terutama pencurian. Dia memberlakukan hukuman yang keras, termasuk kematian, untuk mengatasi kejahatan yang lazim terjadi di zamannya.
Sistem moneter selama pemerintahannya tidak terorganisasi seperti pada masa pemerintahan keponakannya, Raja Edgar. Koin yang dikeluarkan saat Athelstan menunjukkan dadanya mengenakan mahkota dengan tiga tangkai. Ini dikeluarkan di seluruh kerajaannya kecuali Mercia.
Athelstan adalah raja amal, dan dia membuat beberapa ketentuan untuk orang miskin. Dia menetapkan aturan bahwa setiap bangsawannya harus membayar biaya tahunan yang akan digunakan untuk membantu orang miskin di kerajaan. Sifatnya yang dermawan membuatnya populer, dan ia disebut sebagai 'pilar martabat di dunia barat' di 'The Annals of Ulster'.
Dia sangat menghormati Gereja dan meminta orang-orang gereja menghadiri tidak hanya pesta-pesta kerajaan tetapi juga pertemuan-pertemuan dewan Kerajaan. Dia membangun beberapa gereja dan menyumbang dengan murah hati ke biara-biara.
Raja Inggris juga melakukan banyak hal untuk menghidupkan kembali beasiswa dan pendidikan gerejawi. Dia secara agresif mempromosikan pembelajaran sakral dan secara pribadi mengumpulkan banyak peninggalan dan buku-buku spiritual.
Keluarga & Kehidupan Pribadi
Athelstan tidak pernah menikah dan tidak memiliki anak.
Dia diyakini sangat religius. Dia sangat tertarik pada karya seni dan suka mengumpulkan relik religius.
Dia meninggal pada 27 Oktober 939 di Gloucester pada usia 45 tahun. Meskipun sebagian besar keluarganya dimakamkan di makam keluarga di Winchester, dia memilih untuk tidak dimakamkan di sana karena pertentangan yang dia hadapi di sana selama masa hidupnya.
Dia memilih untuk dimakamkan di Biara Malmesbury bersama sepupunya yang meninggal dalam Pertempuran Brunanburh. Pilihan penguburannya menunjukkan kesetiaannya kepada biara dan kepala biara, Saint Aldhelm.
Prestasinya mungkin pucat dibandingkan dengan kakeknya Alfred Agung, tetapi Athelstan masih dianggap sebagai salah satu raja terbesar milik dinasti Anglo-Saxon.
Fakta cepat
Lahir: 894
Kebangsaan Inggris
Terkenal: Emperors & KingsBritish Men
Meninggal Saat Umur: 45
Disebut Juga Sebagai: Æthelstan
Lahir di: Wessex
Terkenal sebagai Raja Inggris
Keluarga: ayah: Edward the Elder ibu: Ecgwynn saudara kandung: Eadgyth, Eadred, Edith of Polesworth, Edmund I, Edwin, putra Edward the Elder, wearlfweard dari Wessex Meninggal pada: 27 Oktober 939 tempat kematian: Gloucester
