Benjamin Nnamdi Azikiwe adalah Presiden Nigeria pertama. Sebelum menjadi presiden, ia menjabat sebagai Gubernur Jenderal dan Panglima Tertinggi kedua dan terakhir Nigeria, dan juga orang Nigeria pertama yang ditunjuk untuk Dewan Privy Inggris. Seorang politisi yang berprinsip dan sangat dicintai, ia memulai karirnya sebagai pendidik di Universitas Lincoln, mengajar ilmu politik. Dia selalu memiliki minat yang besar dalam politik dan juga seorang penulis yang sangat fasih. Dia menyusun "Silabus untuk Sejarah Afrika" dan menulis beberapa buku yang menguraikan ideologi pan-Afrika-nya. Akhirnya ia menjadi editor surat kabar dan mempromosikan agenda nasionalis pro-Afrika. Karena sangat mandiri, dia tidak pernah takut untuk secara terbuka mengungkapkan pikiran dan pendapatnya. Selama waktu itu Nigeria terguncang di bawah pemerintahan Inggris dan ia mendirikan sebuah surat kabar yang disebut 'Pilot Afrika Barat' untuk memperjuangkan kemerdekaan dari pemerintahan kolonial Inggris. Dia bergabung dengan Gerakan Pemuda Nigeria (NYM), salah satu organisasi nasionalis pertama di Nigeria dan memasuki dunia politik. Dia memegang banyak jabatan selama karir politiknya yang termasyhur dan akhirnya menjadi Presiden Nigeria pertama ketika negara itu menjadi republik pada tahun 1963. Namun, dia dicopot dari kekuasaan menyusul kudeta militer pada 1966 dan nyaris lolos dari upaya pembunuhan terhadap hidupnya.
Anak & Kehidupan Awal
Ia dilahirkan pada 16 November 1904 dari Obed-Edom Chukwuemeka Azikiwe dan Rachel Ogbenyeanu Azikiwe. Ayahnya bekerja sebagai pegawai administrasi Inggris di Nigeria.
Dia belajar di Hope Waddell Training Institute dan SMA Methodist Boys. Dia fasih dalam bahasa tiga kelompok etnis utama Nigeria pada saat dia menyelesaikan pendidikan sekolah menengahnya.
Sebagai pemuda yang sehat dan atletis, ia unggul dalam berbagai olahraga seperti berlari, berenang, dan tinju sebagai seorang siswa.
Dia bekerja sebagai juru tulis di perbendaharaan Nigeria di Lagos antara 1921 dan 1924 sebelum dia memutuskan untuk pergi ke Amerika Serikat untuk melanjutkan studi lebih lanjut.
Dia pergi ke AS pada tahun 1925 dan kuliah di Universitas Howard, Washington DC untuk sementara waktu sebelum mendaftar di Universitas Lincoln, Pennsylvania. Dia lulus pada tahun 1927 dengan gelar dalam ilmu politik dan menyelesaikan masternya pada tahun 1930. Sementara di perguruan tinggi ia mengambil pekerjaan paruh waktu untuk membayar biaya kuliahnya.
Ia memperoleh gelar master kedua dalam Antropologi dan Ilmu Politik dari University of Pennsylvania pada tahun 1933 setelah itu ia bekerja sebagai instruktur di Lincoln sebelum kembali ke Afrika.
Karier
Dia pergi ke Gold Coast (sekarang Ghana) pada tahun 1934 dan mendirikan surat kabar harian, 'African Morning Post'. Dia mempromosikan agenda nasionalis pro-Afrika melalui surat kabar ini.
Dia kembali ke Nigeria pada tahun 1937 dan memulai sebuah surat kabar yang disebut 'Pilot Afrika Barat' yang ia gunakan sebagai media untuk mengadvokasi nasionalisme di Nigeria.Selama beberapa tahun berikutnya ia membentuk Grup Surat Kabar Zik dan menerbitkan banyak surat kabar di kota-kota di seluruh negeri.
Setelah ini, ia juga terlibat dalam politik dan bergabung dengan Gerakan Pemuda Nigeria. Kemudian dia melanjutkan untuk membentuk Dewan Nasional Nigeria dan Cameroons (NCNC), dan dengan dukungan dewan ini dia menjadi anggota Dewan Legislatif Nigeria.
Dia pindah ke Wilayah Timur pada tahun 1952 dan terpilih sebagai Ketua Menteri. Beberapa tahun kemudian ia menjadi Perdana Menteri Wilayah Timur Nigeria.
Dia memimpin NCNC dalam pemilihan federal 1959 dan mampu membentuk pemerintahan sementara dengan Kongres Rakyat Utara yang pemimpinnya Abubakar Tafawa Balewa, menjadi Perdana Menteri setelah kemerdekaan Nigeria pada Oktober 1960.
Setelah kemerdekaan negara itu, ia diangkat menjadi Gubernur Jenderal di bawah Balewa, dan juga ditunjuk menjadi Dewan Privy Inggris.
Nigeria diproklamasikan sebagai sebuah republik pada tahun 1963, dan Azikiwe diangkat menjadi Presiden Nigeria pertama pada 1 Oktober 1963. Namun, perannya, sebagian besar bersifat seremonial.
Sebuah kudeta militer pada Januari 1966 memindahkannya dari kekuasaan dan ia lolos dari tawaran pembunuhan terhadap hidupnya dengan susah payah. Selama konflik Biafran (1967-70), ia menjadi juru bicara untuk negara yang baru merdeka dan bepergian secara ekstensif mencari bantuan dari negara-negara Afrika lainnya.
Dia menjabat sebagai Kanselir Universitas Lagos dari tahun 1972 hingga 1976 dan bergabung dengan Partai Rakyat Nigeria pada tahun 1978. Ini adalah upaya untuk masuk kembali ke politik dan ia mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1979 dan sekali lagi pada tahun 1983, keduanya tidak berhasil
Dia harus meninggalkan politik setelah kudeta militer pada Desember 1983.
Penghargaan & Prestasi
Dia dilantik ke dalam masyarakat Agbalanze Onitsha yang bergengsi sebagai Nnayelugo pada tahun 1946 sebagai pengakuan atas pencapaiannya yang signifikan.
Dia diangkat ke Dewan Penasihat Kerajaan Inggris oleh Ratu Elizabeth II pada tahun 1960, menjadi orang Nigeria pertama yang menerima kehormatan ini.
Dia adalah penerima beberapa gelar kehormatan dari universitas Nigeria, Amerika, dan Liberia.
Kehidupan & Warisan Pribadi
Dia menikah dengan Flora Ogboegbunam pada tahun 1936. Pasangan itu memiliki satu putri dan tiga putra. Flora meninggal pada tahun 1983 dan Azikiwe tetap sangat sedih karena lama setelah kematiannya.
Dia juga memiliki beberapa istri lain termasuk Uche Azikiwe yang merupakan dosen di Universitas Nigeria. Dia memiliki banyak anak dengan istri-istrinya dan juga dengan wanita-wanita lain yang pernah terlibat dengannya.
Dia berumur panjang dan meninggal pada 11 Mei 1996 pada usia 91 di Enugu, Nigeria.
Fakta cepat
Nama Panggilan: Zik
Ulang tahun 16 November 1904
Kebangsaan Nigeria
Meninggal Saat Umur: 91
Sun Sign: Scorpio
Disebut Juga Sebagai: Nnamdi Azikiwe
Lahir di: Zungeru, Nigeria
Terkenal sebagai Presiden Pertama Nigeria
Keluarga: Pasangan / Mantan: Flora Azikiwe ayah: Obed-Edom Chukwuemeka Azikiwe ibu: Rachel Ogbenyeanu Azikiwe Meninggal pada: 11 Mei 1996 tempat kematian: Enugu, Nigeria
