Bessie Coleman adalah penerbang sipil Amerika yang menjadi pilot wanita Afrika-Amerika pertama dengan lisensi penerbangan. Tumbuh dalam kemiskinan di lingkungan rasis di Texas, dia tertarik untuk mendapatkan pendidikan dan sering mengajar saudara-saudaranya. Dia mendanai studinya sendiri yang lebih tinggi dengan bekerja sebagai tukang cuci dengan ibunya dan bekerja di ladang kapas. Dia terinspirasi oleh kisah-kisah Perang Dunia I dan memutuskan untuk menjadi pilot sendiri. Pada suatu waktu, ketika rasisme dan ketidaksetaraan gender merupakan masalah utama di AS, ia terpaksa melakukan perjalanan ke Eropa untuk mendapatkan lisensi pilotnya. Dihadapkan dengan peluang karir yang terbatas sebagai penerbang sipil, ia bekerja sebagai barnstormer, melakukan aksi untuk mengumpulkan uang untuk membangun sekolah penerbangan untuk orang kulit hitam. Dia tidak bisa mencapai mimpi itu karena kecelakaan pesawat yang tragis merenggut nyawanya. Namun, ceritanya terus menginspirasi anak muda Afrika-Amerika dan orang-orang di seluruh dunia yang memelihara mimpi yang sulit dicapai. Sejumlah jalan, sekolah, perpustakaan, dan klub penerbangan dinamai untuk menghormati prestasinya.
Anak & Kehidupan Awal
Bessie Coleman lahir pada 26 Januari 1892 di Atlanta, Texas, dari George dan Susan Coleman, yang bekerja sebagai petani penggarap. Ayahnya adalah keturunan asli Amerika dan Afrika-Amerika, sedangkan ibunya adalah Afrika-Amerika.
Keluarga itu pindah ke Waxahachie, Texas, ketika dia baru berusia dua tahun. Pada usia enam tahun, ia bersekolah di sekolah yang jauh, satu kamar di Waxahachie, berjalan empat mil setiap hari. Coleman sangat brilian dalam matematika, dan berhasil menyelesaikan delapan nilai di sekolah itu.
Pada tahun 1901, ayahnya mengusulkan untuk pindah kembali ke wilayah asli India di Oklahoma untuk menghindari diskriminasi rasial di Texas, tetapi ibunya memutuskan untuk tetap tinggal. Untuk mendukung keluarga, ibunya mulai bekerja sebagai pemetik kapas dan pencuci pakaian. Dua saudara laki-laki Bessie mulai bekerja sebagai buruh harian, sementara dia merawat dua adik perempuannya.
Ketika dia berusia 12 tahun, dia menerima beasiswa dari Missionary Baptist Church School di Texas. Dia mendanai studinya di Universitas Berwarna Pertanian dan Normal Oklahoma (sekarang Universitas Langston) dengan bekerja sebagai pencuci pakaian. Namun, dia hanya punya cukup uang untuk satu semester, setelah itu dia kembali ke rumah.
Karier
Setelah kembali ke Waxahachie, Bessie Coleman terus bekerja sebagai tukang cuci sampai tahun 1915, setelah itu ia pindah ke Chicago untuk tinggal bersama kakak lelakinya Walter. Dia menemukan pekerjaan sebagai manicurist di White Sox Barber Shop, dan segera pindah ke rumahnya sendiri.
Saat bekerja sebagai manikur, ia mendengar cerita tentang Perang Dunia I dari pilot yang kembali dari perang. Coleman, yang bercita-cita untuk "berjumlah sesuatu" sejak dia masih kecil, memutuskan bahwa dia akan menjadi pilot. Namun, dia segera mengetahui bahwa tidak ada sekolah penerbangan di Amerika Serikat yang akan menerima wanita kulit hitam.
Dia telah mengembangkan persahabatan dengan Robert S. Abbott, pendiri dan penerbit 'Chicago Defender'. Dia memberitahunya bahwa Prancis adalah pemimpin dunia dalam penerbangan dan akan menerima orang dari ras apa pun. Dia mengambil pekerjaan lain di ruang tamu cabai untuk mengumpulkan dana dan juga belajar bahasa Prancis di sekolah Berlitz di Chicago.
Pada 20 November 1920, dia pergi ke Paris, didanai oleh Abbott dan Jesse Binga, seorang makelar dan seorang bankir. Dia belajar terbang dengan biplan Nieuport 82 dan memperoleh lisensi 'Fédération Aéronautique Internationale' pada 15 Juni 1921, dari Sekolah Penerbangan Caudron Brothers di Le Crotoy.
Setelah pelatihan di Eropa selama beberapa bulan lagi, dia kembali ke AS pada September 1921. Dia segera mendapat perhatian dari surat kabar, semua ingin menceritakan kisahnya yang luar biasa. Namun, dia juga menyadari bahwa untuk mencari nafkah sebagai pilot, dia harus menjadi barnstormer.
Untuk memperkuat keterampilannya sebagai selebaran pameran yang kompetitif, ia melakukan perjalanan kembali ke Eropa pada bulan Februari 1922. Ia mengejar kursus lanjutan dalam penerbangan di Prancis, dan mengunjungi Belanda dan Jerman untuk pelatihan tambahan.
Kembali ke New York pada bulan Agustus 1922, ia memulai karirnya dalam penerbangan pameran. Untuk mendapatkan publisitas dan paparan, ia mulai lebih banyak tampil di acara-acara publik dan memberikan pidato dramatis tentang petualangannya.
Pada 3 September 1922, ia muncul untuk pertama kalinya di sebuah pertunjukan udara Amerika. Acara tersebut, yang diadakan di Curtiss Field dan disponsori oleh temannya, Abbott, adalah untuk menghormati Resimen Infantri ke-369 Perang Dunia I. yang serba hitam.
Pada Desember 1922, ia ditawari peran dalam film layar lebar berjudul 'Shadow and Sunshine'. Dia berharap peran dengan memberikan paparan lebih lanjut, tetapi penggambaran stereotip rasnya di film begitu jijik sehingga dia berjalan keluar dari proyek.
Dia segera mengumumkan tujuannya untuk mendirikan sekolah penerbangan untuk mengajarkan penerbangan kepada orang-orang dari semua ras, terutama orang kulit hitam. Dia berhasil mendapatkan uang untuk membeli pesawatnya sendiri dengan menggunakan selebaran iklan untuk perusahaan ban.
Dia tidak pernah mundur dari aksi berbahaya dan melakukan manuver yang sulit seperti angka delapan, loop, dan dip-ground dekat. Dia bertemu dengan kecelakaan pada 22 Februari 1923, yang menghancurkan pesawat Jenny barunya dan melukainya. Bessie dirawat di rumah sakit selama tiga bulan.
Butuh delapan belas bulan baginya untuk pulih dan mendapatkan sponsor baru untuk pameran. Dia membuka toko kecantikan di Orlando, Florida, untuk mengumpulkan uang tambahan. Dia akhirnya berhasil membeli Curtiss JN-4 lainnya, tetapi tidak punya cukup waktu untuk mendirikan sekolah penerbangan.
Pekerjaan Besar
Bessie Coleman menganggapnya sebagai tanggung jawab untuk menginspirasi orang Afrika-Amerika untuk menjadi pilot dan menghadiri sejumlah acara untuk menceritakan kisahnya untuk meningkatkan minat tentang penerbangan pada orang kulit hitam. Dia menghabiskan banyak waktu berbicara di sekolah, teater, dan gereja-gereja di seluruh negeri, menampilkan klip aksi udara-nya.
Penghargaan & Prestasi
Bessie Coleman menjadi wanita Afrika-Amerika pertama, serta orang pertama keturunan asli Amerika yang mendapatkan lisensi pilot. Melakukan aksi berani pemberani, dia memenangkan hati penonton dan mendapat julukan, "Ratu Bess".
Kehidupan & Warisan Pribadi
Pada 30 Desember 1916, Bessie Coleman dikabarkan menikah dengan Claude Glenn, yang merupakan teman dari gangguannya dan 14 tahun lebih tua darinya. Namun, mereka segera berpisah, dan dia dan keluarganya tidak pernah secara terbuka mengakui hubungan itu.
Dia meninggal pada 30 April 1926 dalam kecelakaan pesawat saat menguji pesawat Jenny barunya saat persiapan pameran untuk perayaan May Day. Coleman, yang berada di kursi kedua melihat kokpit untuk mempersiapkan pertunjukan hari berikutnya, dikeluarkan dari pesawat setelah pilot William D. Wills kehilangan kendali.
Pada 1995, Layanan Pos A.S. mengeluarkan stempel 32 sen untuk menghormati ingatannya. Pada tahun 2006, ia dilantik ke dalam National Aviation Hall of Fame.
Hal sepele
Sekolah Bessie Coleman ditutup setiap tahun selama musim panen sehingga anak-anak dapat membantu keluarga mereka di ladang. Namun, dia lebih tertarik untuk mempertahankan akun dari pekerjaan sehari-hari mereka daripada memetik kapas.
Fakta cepat
Ulang tahun 26 Januari 1892
Kebangsaan Amerika
Terkenal: Wanita Amerika Afrika Amerika Afrika
Meninggal Saat Umur: 34
Sun Sign: Aquarius
Lahir di: Jacksonville, Florida, Amerika Serikat
Terkenal sebagai Penerbang
Keluarga: ayah: George Coleman ibu: Susan Coleman saudara kandung: Elois Coleman Patterson, Georgia Coleman, John Coleman, Nilus Coleman, Walter Coleman Meninggal pada: 30 April 1926 A.S. Negara Bagian: Florida, Texas Penyebab Kematian: Kecelakaan Pesawat
