Gyani Zail Singh, yang menjabat sebagai Presiden ketujuh Republik India adalah orang Sikh pertama yang melayani dalam jabatan ini. Dia adalah orang yang sangat religius dan memiliki pengetahuan mendalam tentang Guru Granth Sahib meskipun dia tidak memiliki pendidikan sekuler formal. Dia adalah pejuang kebebasan dan pembaru sosial yang selalu menekankan pada yang tertindas dan melakukan semua yang dia bisa lakukan untuk mengangkat masyarakat. Dia tertarik pada politik sejak usia dini dan sangat dipengaruhi oleh kemartiran Bhagat Singh dan rekan-rekannya yang menyerahkan hidup mereka yang berharga untuk memperjuangkan kebebasan negara. Zail Muda, yang baru berusia 16 tahun pada saat kejadian memutuskan untuk mengikuti jejak mereka dan berkontribusi terhadap kesejahteraan bangsanya. Dia dengan sungguh-sungguh berpartisipasi dalam kegiatan nasionalis dan sering dipenjara, bahkan ditahan di sel isolasi. Namun tidak ada yang bisa mematahkan semangat pria yang ditentukan itu. Seperti sudah ditakdirkan, politisi calon ini segera bergabung dengan Kongres Nasional India dan memegang beberapa jabatan bergengsi di kabinet sebelum terpilih sebagai presiden India.
Anak & Kehidupan Awal
Ia dilahirkan di sebuah rumah lumpur dari keluarga miskin di distrik Faridkot di Punjab, India. Nama ayahnya adalah Bhai Kishan Singh sementara ibunya adalah Mata Ind Kaur. Ayahnya bekerja sebagai tukang kayu desa.
Dia adalah yang termuda di antara enam bersaudara yang termasuk lima bersaudara dan seorang saudara perempuan. Tragedi menghantam keluarga yang akrab ketika ibunya meninggal ketika dia masih kecil. Anak-anak itu kemudian dibesarkan oleh saudara perempuan ibu mereka.
Keluarganya, meskipun sederhana juga memiliki sebidang kecil tanah untuk diolah. Zail Singh dibesarkan dalam lingkungan keagamaan oleh keluarganya dan menjadi fasih dalam kitab suci Sikh pada usia dini.
Sebagai seorang remaja ia diterima di Perguruan Tinggi Misionaris Shahid Sikh di Amritsar terlepas dari kenyataan bahwa ia tidak memiliki sertifikat matrikulasi. Namun, dia adalah seorang pemuda yang sangat percaya diri yang sangat terampil dalam seni berbicara di depan umum.
Sementara di perguruan tinggi ia memperoleh gelar "Gyani" karena pengetahuannya tentang Guru Granth Sahib dan karena pelatihan yang luas dalam studi agama. Dia sangat fasih berbahasa Punjabi dan Urdu dan bisa membuat para pendengarnya kesurupan dengan keterampilan pidato.
Pada 1931, Bhagat Singh dan kawan-kawannya Sukhdev dan Rajguru digantung mati oleh Inggris karena kegiatan nasionalis ekstremis mereka. Zail Singh yang baru berusia 15 tahun saat itu sangat terpengaruh oleh insiden itu.
Karier
Dia secara aktif terlibat dalam politik sejak remaja dan telah bergabung dengan Shiromani Akali Dal ketika dia baru berusia 15 tahun. Pada saat dia mencapai usia 20-an pada akhir 1930-an, aspirasi politiknya mulai mengambil semangat baru.
Pada tahun 1938 ia mendirikan Praja Mandal, yang merupakan organisasi politik yang bersekutu dengan partai Kongres di Faridkot. Ini tidak sesuai dengan Maharaja Faridkot yang melihat pembukaan cabang Kongres di kota sebagai ancaman terhadap kekuasaannya.
Zail Singh ditangkap dan dipenjara. Selama lima tahun ia ditahan di sel isolasi dan juga disiksa karena kegiatan politiknya. Namun pemuda itu tidak pernah putus asa dan berpegang teguh pada cita-citanya.
Setelah India merdeka, ia diangkat sebagai Menteri Pendapatan Patiala dan Serikat Serikat Punjab Timur (PEPSU) yang baru dibentuk. Kontribusinya bagi para petani PEPSU dalam menghilangkan ketidaksetaraan dan memberi mereka hak-hak mereka sangat besar.
Setelah kepemimpinannya yang cakap sebagai Menteri Pendapatan PEPSU, ia diangkat menjadi Menteri Pertanian pada tahun 1951.
Pada tahun 1956 PEPSU diintegrasikan dengan negara bagian Punjab dan Zail Singh menjadi anggota Rajya Sabha di mana ia bertugas sampai tahun 1962.
Dalam pemilihan Majelis Punjab 1972, Kongres berkuasa dan Giani Zail Singh menjadi Ketua Menteri Punjab. Sebagai pejuang kemerdekaan, dia mengatur skema pensiun seumur hidup bagi pejuang kemerdekaan Punjab. Dia juga sangat religius dan mengadakan pertemuan keagamaan besar dan menamai jalan raya dengan nama Guru Gobind Singh.
Dia bergabung dengan kabinet Indira Gandhi sebagai Menteri Dalam Negeri pada tahun 1980 dan terpilih menjadi Presiden pada tahun 1982. Namun para pencela berpendapat bahwa dia dipilih sebagai Presiden karena menjadi loyalis Indira daripada karena kemampuannya.
Dia dituduh sebagai pengamat bisu ketika Operasi Blue Star terjadi pada Juni 1984. Ketika pasukan pemerintah menyerbu Harmandir Sahib, kuil paling suci kaum Sikh di Amritsar dan menyebabkan banyak pertumpahan darah, Zail Singh tidak bisa berbuat apa-apa.
Dia menghadapi masa yang sangat sulit setelah pembunuhan Indira Gandhi pada Oktober 1984 setelah putranya Rajiv Gandhi diangkat menjadi Perdana Menteri. Dia tidak pernah bergaul dengan Rajiv Gandhi meskipun dia menjabat sebagai presiden sampai 1987.
Pencapaian besar
Gyani Zail Singh menjabat sebagai Presiden India ketujuh dari 1982 hingga 1987. Dia adalah Sikh pertama yang memegang posisi ini. Namun, kepresidenannya ditandai oleh beberapa masalah kontroversial seperti Operasi Bintang Biru dan kerusuhan anti-Sikh setelah pembunuhan Indira Gandhi.
Kehidupan & Warisan Pribadi
Dia menikah dengan Pardhan Kaur dan diberkati dengan satu putra dan tiga putri.
Dia terlibat dalam kecelakaan kendaraan pada November 1994 di mana dia terluka parah. Dia meninggal karena luka-lukanya pada 25 Desember 1994.
Fakta cepat
Ulang tahun 5 Mei 1916
Kebangsaan Indian
Meninggal Saat Umur: 78
Sun Sign: Taurus
Disebut Juga Sebagai: Gyani Zail Singh
Lahir di: Faridkot, Punjab, India
Terkenal sebagai Presiden India
Keluarga: Pasangan / Mantan: Pardhan Kaur ayah: Bhai Kishan Singh ibu: Mata Ind Kaur Meninggal pada: 25 Desember 1994 tempat kematian: Chandigarh, India Penyebab Kematian: Kecelakaan
