Leopold II adalah Raja kedua dari Belgia dan pendiri dan pemilik tunggal Negara Bebas Kongo. Ia terutama dikenang sebagai seorang tiran di bawah kekuasaannya di mana lebih dari 10 juta orang Afrika dibantai di Kongo. Sebagai orang yang sangat kejam, ia memerintahkan agar orang dibunuh tanpa alasan yang jelas dan menggunakan cara hukuman yang sangat brutal termasuk memotong anggota tubuh para budak dan anak-anak mereka. Dia tanpa ampun mengeksploitasi sumber daya alam Kongo dan mengumpulkan kekayaan pribadi besar-besaran. Leopold II adalah putra kedua raja Belgia, Leopold I. Meskipun menjadi putra kedua Leopold II adalah pewaris takhta ayahnya sejak saat kelahirannya karena kakak lelakinya telah meninggal sebelum kelahirannya. Dia menggantikan ayahnya ke atas takhta setelah kematiannya. Sejak awal ia membayangkan menjadikan Belgia negara yang kuat dan makmur dan mulai menerapkan beberapa reformasi di negara itu untuk mencapai tujuan ini. Dia juga memutuskan untuk memperoleh koloni-koloni Afrika dan meminta bantuan penjelajah terkenal Henry Stanley untuk menjelajahi dan membangun koloni di wilayah Kongo. Segera Negara Bebas Kongo didirikan di bawah pemerintahannya. Dia secara brutal mengeksploitasi wilayah tersebut dan mengeluarkan teror yang tak terkatakan pada penduduk asli selama masa pemerintahannya yang akhirnya berakhir pada tahun 1908
Anak & Kehidupan Awal
Leopold II dilahirkan sebagai anak kedua dari raja Belgia yang berkuasa, Leopold I, dan istri keduanya, Louise di Brussels pada 9 April 1835. Kakak lelakinya, Louis Philippe, telah meninggal sebelum Leopold lahir. Ibunya meninggal pada tahun 1850.
Dia diangkat menjadi Adipati Brabant ketika dia berusia sembilan tahun dan diangkat sebagai sub-letnan di ketentaraan.
Dia mencapai usia mayoritas pada tahun 1855 dan mulai memainkan peran aktif di Senat Belgia. Dia menyembunyikan rencana ambisius untuk pembangunan negaranya dan mendesak ayahnya untuk memperoleh koloni. Sebagai putra mahkota, ia melakukan perjalanan yang luas dan mengunjungi India, Cina, Mesir, dan negara-negara di pantai Mediterania Afrika.
Aksesi & Pemerintahan
Raja Leopold I meninggal pada 10 Desember 1865, dan Leopold II naik takhta pada usia 30 tahun. Sejak awal ia memiliki rencana besar untuk pengembangan Belgia, dan mulai melakukan serangkaian reformasi.
Beberapa undang-undang diberlakukan pada masa pemerintahannya yang mencakup undang-undang tentang pekerja anak dan undang-undang tentang mempekerjakan perempuan muda dalam pekerjaan berbahaya tertentu. Pekerja juga diberi hak untuk mendapat kompensasi atas kecelakaan kerja.
Pada waktu itu Belgia tidak memiliki banyak koloni di luar negeri seperti negara-negara tetangganya, Belanda, Prancis, dan Inggris. Dengan demikian, Leopold termotivasi untuk memperoleh koloni sendiri di Asia dan Afrika. Selama beberapa tahun berikutnya ia melakukan beberapa upaya untuk memperoleh koloni tetapi tidak berhasil.
Pada tahun 1876, ia mengorganisir Asosiasi Afrika Internasional yang seolah-olah bertujuan untuk mengimplementasikan proyek-proyek kemanusiaan di wilayah Afrika Tengah.
Pada 1878, ia meminta bantuan penjelajah terkenal Henry Stanley untuk menjelajahi dan membangun koloni di wilayah Kongo di bawah naungan asosiasi ini.
Selama beberapa tahun berikutnya Stanley melakukan perjalanan melintasi Afrika Tengah untuk mendirikan pos perdagangan dan membangun jalan untuk meyakinkan orang Afrika bahwa Belgia melaksanakan proyek-proyek ini untuk perbaikan penduduk asli Afrika. Dia juga meyakinkan para kepala daerah untuk menandatangani perjanjian dengan Leopold, yang telah dirancang sesuai dengan persyaratan raja Belgia.
Selama Konferensi Berlin 1884-85 yang mengatur penjajahan dan perdagangan Eropa di Afrika, Leopold membujuk perwakilan dari 14 negara Eropa dan Amerika Serikat untuk mengenalinya sebagai kedaulatan tanah yang diklaim Stanley untuknya.
Negara Bebas Kongo, area 76 kali lebih besar dari Belgia, didirikan pada 5 Februari 1885 di bawah pemerintahan pribadi Leopold II dan tentara swasta, Force Publique. Kongo adalah tempat yang kaya akan sumber daya alam dan segera setelah menjadi penguasa, Leopold mulai mengeksploitasi sumber daya.
Awalnya dia tertarik pada bisnis gading yang menghasilkan keuntungan besar selama beberapa tahun. Seiring waktu ia menyadari bahwa karet bahkan lebih menguntungkan dan memfokuskan seluruh energinya pada perdagangan karet.
Ada permintaan global yang meningkat pesat untuk karet dan Leopold ingin memanfaatkannya. Pengumpulan getah dari pabrik karet adalah proses padat karya, dan untuk meningkatkan produksi karet, pasukan Leopold mulai memperlakukan penduduk asli Kongo secara brutal.
Orang-orang Afrika yang diperbudak dibuat untuk bekerja di bawah kondisi yang paling keras dan diberi target yang sangat tinggi untuk dicapai. Pasukan Leopold bahkan menyandera para wanita sambil memaksa para pria untuk bekerja, dan seringkali terpaksa memotong anggota tubuh para pekerja yang tidak memenuhi target yang mereka tetapkan.
Teror yang tak terkatakan dilepaskan di Kongo selama masa pemerintahannya yang mengakibatkan kematian sekitar 10 juta penduduk asli. Akhirnya, kisah kekejamannya mencapai dunia luar dan tekanan internasional mulai meningkat padanya untuk melepaskan kendali atas Kongo.
Akhirnya pada tahun 1908, Negara Bebas Kongo diubah menjadi koloni Belgia yang dikenal sebagai Kongo Belgia di bawah kendali parlemen.
Kehidupan & Warisan Pribadi
Leopold II menikahi Marie Henriette dari Austria pada 1853. Marie sangat cantik, bersemangat, dan sangat populer di kalangan warga Belgia. Dia juga wanita yang sangat berbakat. Pernikahan ini menghasilkan tiga putri dan satu putra. Perkawinan menjadi tegang setelah kematian putra tunggal mereka dan pasangan itu berpisah.
Leopold II memiliki beberapa wanita simpanan, yang paling menonjol adalah Caroline Lacroix yang ditemui Raja pada tahun 1899 ketika dia berusia 64 dan dia, 16. Dia mencurahkan banyak kekayaan padanya dan tetap dekat dengannya sampai kematiannya. Caroline melahirkan dua putra tidak sah. Raja meninggalkannya sejumlah besar kekayaan setelah kematiannya.
Dia meninggal pada 17 Desember 1909 dan digantikan oleh keponakannya, Albert. Masa pemerintahannya 44 tahun adalah yang terpanjang dalam sejarah Belgia.
Fakta cepat
Ulang tahun 9 April 1835
Kebangsaan Belgia
Terkenal: Emperors & KingsBelgian Men
Meninggal Saat Umur: 74
Sun Sign: Aries
Disebut Juga Sebagai: Léopold II dari Belgia
Lahir di: Brussel
Terkenal sebagai Pendiri Negara Bebas Kongo
Keluarga: Pasangan / Mantan: Caroline Lacroix, Marie Henriette dari ayah Austria: Leopold I dari Belgia ibu: Louise saudara Orléans: Carlota dari Meksiko, Pangeran Flanders, anak-anak Pangeran Philippe anak-anak: Adipati Brabant, Pangeran Leopold, Puteri Clémentine dari Belgia , Putri Louise dari Belgia, Putri Stéphanie dari Belgia Meninggal pada: 17 Desember 1909 tempat kematian: Laeken Kota: Brussel, Belgia Pendiri / Pendiri Bersama: Force Publique, Asosiasi Afrika Internasional
