Lucille Clifton, lahir sebagai Thelma Lucille Sayles, adalah seorang penyair dan penulis yang banyak dikenal karena menulis tentang tema-tema yang berkaitan dengan warisan Afrika-Amerika dan isu-isu feminis. Dia menjabat sebagai Penyair Peraih Penghargaan Maryland dari tahun 1979 hingga 1985 dan memenangkan Hadiah Puisi Ruth Lilly yang bergengsi pada tahun 2007. Gaya prosa-nya singkat, lirik gaya bebas dengan tanda baca minimum. Dia menemukan inspirasi untuk tulisannya dari gaya hidup, masalah dan tantangan yang dihadapi oleh keluarganya sendiri dan orang Afrika-Amerika lainnya. Puisi-puisinya terutama merupakan perayaan budaya dan warisan Afrika-Amerika. Buku puisi pertamanya berjudul ‘Good Times’ yang diterbitkan pada tahun 1969 dinobatkan sebagai salah satu buku terbaik tahun 1969 oleh New York Times. Dia kemudian membuat seri buku yang sangat sukses untuk anak-anak, berdasarkan kehidupan seorang anak laki-laki fiktif, Everett Anderson. Baik puisi maupun fiksinya membahas tema-tema umum seperti kapasitas manusia untuk cinta, mengatasi kelemahan, dan mitos mimpi Amerika. Sebagai sipir keluarga besar, ia sering menulis tentang kehidupan keluarga, kemenangan dan tantangannya.Puisi-puisinya juga mencerminkan proses penemuan diri yang dia jalani selama periode waktu sebagai wanita, anak perempuan, saudara kandung, istri, ibu, dan yang paling penting, seorang penyair.
Anak & Kehidupan Awal
Lucille Sayles Clifton lahir di Ney York dari Samuel dan Thelma Moore Sayles. Ayahnya adalah seorang pekerja pabrik baja dan ibunya adalah seorang tukang cuci yang menulis puisi sebagai hobi. Meskipun mereka sendiri tidak memiliki pendidikan formal, orang tuanya memastikan bahwa anak-anak mereka memiliki akses ke sejumlah besar buku.
Dia pergi ke Fosdick-Masten Park High School dan mendapatkan beasiswa untuk belajar drama di Universitas Howard pada tahun 1953. Dia bertemu beberapa intelektual seperti Sterling Brown, A.B.Spellman dan Fred Clifton di sana.
Dia harus meninggalkan Howard pada tahun 1955 karena nilai yang buruk, dan kemudian belajar di Fredonia State Teachers College (sekarang Universitas Negeri New York di Fredonia).
Karier
Dia bekerja sebagai petugas klaim di Divisi Ketenagakerjaan Negara Bagian New York dari tahun 1958 hingga 1960 dan kemudian sebagai asisten literatur di Kantor Pendidikan A.S., Washington, DC di mana dia tinggal sampai tahun 1971.
Selama tahun 1960-an, ia juga mulai menulis secara profesional. Teman penulisnya, Ismael Reed menyerahkan puisinya kepada Langston Hughes yang memasukkannya ke dalam antologinya, 'Puisi Orang Negro, 1746-1970'.
Pada tahun 1969, ia menerbitkan koleksi puisi pertamanya, 'Good Times' yang mencerminkan pengalaman bahagia masa kecilnya. Buku itu diterima dengan sangat baik oleh para pembaca.
Dia diangkat sebagai penyair di Coppin State College di Baltimore pada tahun 1971, posisi yang dia pegang hingga 1974.
Volume puisi keduanya, 'Berita Baik tentang Bumi' diterbitkan pada tahun 1972. Puisi-puisi tersebut mencerminkan perubahan sosial dan politik yang terjadi pada akhir 1960-an.
Dia menulis tentang pengalamannya sebagai penyair dan wanita dalam koleksi puisi berikutnya yang berjudul, 'Wanita Biasa', yang diterbitkan pada tahun 1974.
Bersamaan dengan puisi, ia juga menulis berbagai buku untuk anak-anak, yang juga merayakan pengalaman Afrika-Amerika dan membahas tema-tema seperti cinta, harapan, dan martabat. Beberapa dari buku-buku ini termasuk: 'Jangan ingat?' (1973), 'Times Dulu' (1974), dan 'Amifika' (1978).
Mulai dari tahun 1970-an, ia menulis serangkaian buku anak-anak tentang seorang bocah lelaki kulit hitam bernama Everett Anderson. Setiap buku dalam seri menceritakan kisah bagaimana Everett menghadapi tantangan dan menangani masalah sosial kehidupan nyata.
Dia diangkat menjadi Penyair Peraih Maryland dari 1979 hingga 1985.
Dia mengambil posisi profesor sastra dan penulisan kreatif di Universitas California di Santa Cruz pada tahun 1985 dan tetap di fakultas sampai 1989.
Banyak dari karya-karyanya kemudian berurusan dengan masalah sosial dan pribadi yang dihadapi oleh wanita dan kulit hitam pada umumnya. Dia berbicara tentang kefanatikan dan intoleransi dalam koleksi puisinya tahun 1993 'The Book of Light', dan membahas keterampilan bertahan hidup perempuan dalam menghadapi penyakit dan konflik keluarga dalam buku 'The Terrible Stories' (1996) dan 'Blessing the Boats: New and Selected Poems, 1988-2000 '(2000).
Pekerjaan Besar
Buku puisi pertamanya, ‘Good Times’ (1969) yang merupakan perayaan budaya Afrika-Amerika tempat ia tumbuh dewasa, menciptakan sensasi segera setelah diterbitkan. Itu dinobatkan sebagai salah satu dari 10 buku terbaik tahun ini oleh The New York Times.
Everett Anderson, karakter fiksi seorang bocah lelaki kulit hitam muda yang ditampilkan dalam sejumlah bukunya adalah salah satu karyanya yang paling terkenal. Dia menulis serangkaian delapan judul Everett Anderson dan memenangkan Coretta Scott King Award untuk salah satunya: 'Goodbye Everett Anderson' (1984).
Bukunya, ‘Good Woman: Poems and a Memoir’ (1987) yang terdiri dari cetak ulang puisi-puisinya yang diterbitkan lengkap dinominasikan untuk Pulitzer Prize pada tahun 1988.
‘Memberkati Perahu: Puisi Baru dan Terpilih 1988–2000’ diterbitkan pada tahun 2000 dan dianggap sebagai salah satu karyanya yang paling mengharukan. Puisi-puisi itu mencerminkan pandangannya tentang isu-isu seperti rasisme, penyakit, gender, aborsi, dan kematian. Banyak puisi menceritakan pengalamannya sebagai penderita kanker.
Penghargaan & Prestasi
Pada tahun 1988, dua buku puisinya, 'Good Woman: Poems and a Memoir, 1969-1980' (1987) dan 'Next: New Poems (1987)' dinominasikan untuk Pulitzer Prize, menjadikannya penulis pertama yang memiliki dua buku puisi dipilih sebagai finalis pada tahun yang sama.
Pada tahun 2000, ia dianugerahi Penghargaan Buku Nasional untuk Puisi untuk koleksi puisinya 'Blessing the Boats: New and Selected Poems 1988-2000'.
Dia memenangkan Hadiah Puisi Ruth Lilly yang bergengsi pada 2007. Hadiah itu menghormati seorang penyair AS yang masih hidup yang "prestasi seumur hidupnya membutuhkan pengakuan yang luar biasa."
Kehidupan & Warisan Pribadi
Dia menikah dengan Fred James Clifton, seorang profesor Filsafat, pada tahun 1958 dan memiliki enam anak. Pasangan itu menikah bahagia sampai kematian Fred pada tahun 1984.
Selama tahun-tahun berikutnya dia menderita banyak penyakit termasuk kanker. Dia meninggal pada Februari 2010 pada usia 73 tahun.
Hal sepele
Ia dilahirkan dengan dua jari ekstra yang diamputasi dengan pembedahan.
Salah satu leluhurnya adalah perempuan kulit hitam pertama yang digantung secara hukum karena pembunuhan di negara bagian Virginia.
Fakta cepat
Ulang tahun 27 Juni 1936
Kebangsaan Amerika
Terkenal: Kutipan Oleh Lucille CliftonBlack Poets
Meninggal Saat Umur: 73
Sun Sign: Kanker
Lahir di: New York, Amerika Serikat
Terkenal sebagai Penyair Amerika
