Marshall W. Nirenberg adalah seorang ahli biokimia dan genetika Amerika yang berbagi Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Kedokteran pada tahun 1968 dengan Har Gobind Khorana dan Robert W. Holley karena "melanggar kode genetik". Dia juga memenangkan beberapa penghargaan bergengsi lainnya untuk kontribusinya dalam genetika dan biokimia. Lahir di New York City, ia mengembangkan minat awal dalam biologi. Sebagai seorang pemuda ia kuliah di University of Florida di Gainesville dari tempat ia memperoleh gelar B. Sc. dan M. Sc. gelar dalam Zoologi sebelum bekerja untuk gelar Ph. D. dari Departemen Kimia Biologi di University of Michigan. Dia akhirnya menjadi ahli biokimia penelitian di National Institutes of Health (NIH) di mana dia awalnya memfokuskan penelitiannya pada DNA, RNA dan protein. Bekerja sama dengan H. Matthaei ia menunjukkan bahwa messenger RNA diperlukan untuk sintesis protein dan bahwa persiapan messenger RNA sintetis dapat digunakan untuk menguraikan berbagai aspek kode genetik. Penelitiannya yang inovatif menyebabkan penunjukkannya sebagai kepala Bagian Genetika Biokimia di Institut Jantung Nasional, posisi yang dilayaninya hingga kematiannya puluhan tahun kemudian. Penelitiannya kemudian berfokus pada ilmu saraf, perkembangan saraf, dan gen homeobox.
Anak & Kehidupan Awal
Marshall Warren Nirenberg lahir pada 10 April 1927 di New York City, dari Minerva (Bykowsky) dan Harry Edward Nirenberg, seorang pembuat kemeja. Keluarganya bergeser ke Florida ketika dia masih kecil.
Dia mengembangkan minat dalam biologi sejak awal. Dia mendaftar di Universitas Florida di Gainesville dan memperoleh gelar B. Sc. gelar pada tahun 1948 dan gelar master dalam zoologi pada tahun 1952. Dia juga anggota dari Persaudaraan Pi Lambda Phi.
Sebagai mahasiswa ia tertarik pada biokimia. Dia melanjutkan pendidikannya di Universitas Michigan, Ann Arbor, dan meraih gelar doktor dari Departemen Kimia Biologi pada tahun 1957. Ph.D. Tesis ini pada studi permease untuk transpor heksosa dalam sel tumor asites.
Karier
Pada tahun 1957, ia memulai pekerjaan postdoctoral dengan DeWitt Stetten Jr, dan dengan William Jakoby di National Institutes of Health (NIH) sebagai anggota American Cancer Society (saat itu disebut Institut Nasional Arthritis dan Penyakit Metabolik). Setelah beberapa tahun ia menjadi ahli biokimia penelitian di sana.
Dia mulai mempelajari langkah-langkah yang menghubungkan DNA, RNA, dan protein pada tahun 1959. Pada saat ini, percobaan sebelumnya oleh para ilmuwan lain telah menunjukkan DNA sebagai molekul informasi genetik. Namun, tidak diketahui bagaimana DNA mengarahkan ekspresi protein, atau apa peran RNA dalam proses ini.
Nirenberg bekerja sama dengan rekannya, ilmuwan Jerman Heinrich Matthaei, untuk memecahkan kode genetik dan menunjukkan bahwa RNA kurir diperlukan untuk sintesis protein dan bahwa persiapan RNA kurir sintetis dapat digunakan untuk menguraikan berbagai aspek kode genetik.
Dia mampu menetapkan aturan-aturan di mana informasi genetik dalam DNA diterjemahkan menjadi protein, dan mengidentifikasi kodon-kodon tertentu — kodon adalah sekuens tiga unit kimia DNA — yang menentukan masing-masing dari 20 unit asam amino di mana molekul protein dibangun.
Dia mempresentasikan temuannya di hadapan sekelompok kecil ilmuwan di Kongres Internasional Biokimia di Moskow pada tahun 1961. Penemuannya sangat penting bagi persaudaraan ilmiah dan dia dengan cepat mendapatkan perhatian untuk pekerjaan yang dia lakukan.
Pada tahun 1962, Nirenberg dipromosikan menjadi kepala Bagian Genetika Biokimia di Institut Jantung Nasional (sekarang Institut Jantung, Paru, dan Darah Nasional), posisi yang dipegangnya hingga kematiannya.
Dia beralih ke neurobiologi selama tahun-tahun terakhirnya dan melakukan studi tentang ilmu saraf, perkembangan saraf, dan gen homeobox.
Pekerjaan Besar
Marshall Nirenberg bekerja sama dengan Heinrich Matthaei menjadi tim pertama yang menjelaskan sifat kodon, pada tahun 1961, di National Institutes of Health. Menggunakan sistem bebas sel untuk menerjemahkan urutan RNA poli-urasil, mereka menemukan bahwa polipeptida yang telah mereka sintesiskan hanya terdiri dari fenilalanin asam amino. Penemuan ini menghasilkan kesimpulan bahwa UUU kodon menentukan asam amino fenilalanin.
Penghargaan & Prestasi
Pada 1964 ia dianugerahi Medali Ilmu Pengetahuan Nasional dan pada 1968, Medali Kehormatan Nasional oleh Presiden Lyndon B. Johnson. Dia juga memenangkan Penghargaan Albert Lasker untuk Riset Medis Dasar pada tahun 1968.
Marshall W. Nirenberg bersama dengan Robert W. Holley dan Har Gobind Khorana dianugerahi Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Kedokteran 1968 "untuk interpretasi mereka terhadap kode genetik dan fungsinya dalam sintesis protein".
Kehidupan & Warisan Pribadi
Marshall Nirenberg menikahi Perola Zaltzman, seorang ahli kimia dari Universitas Brasil, Rio de Janeiro, pada tahun 1961. Istrinya meninggal pada tahun 2001 setelah 40 tahun menikah.
Dia mengikat ikatan untuk kedua kalinya dengan Myrna M. Weissman, Profesor Epidemiologi dan Psikiatri di Columbia University College of Physicians and Surgeons pada tahun 2005. Dia memiliki empat anak tiri dari pernikahan ini.
Dia menderita kanker selama beberapa bulan terakhir dan meninggal pada 15 Januari 2010, dalam usia 82 tahun.
Fakta cepat
Ulang tahun 10 April 1927
Kebangsaan Amerika
Meninggal Saat Umur: 82
Sun Sign: Aries
Lahir di: Brooklyn, New York City, New York, Amerika Serikat
Terkenal sebagai Ahli Biokimia dan Genetika
