Matthew Shepard adalah seorang mahasiswa Amerika yang terdaftar di University of Wyoming yang ditakdirkan untuk nasib buruk. Dia disiksa secara brutal oleh teman-temannya di universitas, Aaron McKinney dan Russell Henderson. Itu dilaporkan sebagai kejahatan rasial terkait seksualitas Shepard dan cedera mematikan yang dideritanya menjadi penyebab kematiannya yang terlalu cepat. Sebagai akibatnya, insiden tersebut menarik perhatian nasional dan internasional terhadap peraturan 'kejahatan rasial' di tingkat Negara dan Federal. 'Matthew Shepard dan James Byrd, Jr. Hate Crimes Prevention Act', yang lebih sering disebut sebagai 'Shepard / Byrd Act' atau 'Matthew Shepard Act' disahkan pada Oktober 2009. Pada 28 Oktober 2009, undang-undang secara permanen ditandatangani menjadi hukum oleh Presiden Barrack Obama. Setelah insiden tragis itu, Judy Shepard (ibu Matthew) secara aktif mengambil bagian dalam gerakan politik dan berkontribusi sebagai aktivis hak LGBT yang penting. Dia juga mengambil inisiatif untuk mendirikan Yayasan Matthew Shepard pada Desember 1998 bersama suaminya, Dennis Shepard.
Anak & Kehidupan Awal
Pada 1 Desember 1976, Matthew Wayne Shepard lahir dari Dennis Shepard (seorang insinyur keselamatan minyak) dan Judy Shepard di Casper, Wyoming. Dia memiliki seorang adik lelaki bernama Logan yang lahir pada tahun 1981. Matthew berbagi hubungan yang mendalam dengan saudara kandungnya.
Matthew melakukan sekolahnya dari Sekolah Dasar Crest Hill, Sekolah Menengah Dean Morgan, dan Sekolah Menengah Negeri Natrona. Dia lembut, sensitif, dan pemalu ketika masih kecil. Meskipun secara alami dia sangat ramah, dia sering digertak karena perawakannya yang kecil dan kurangnya semangat atletik.
Dia pindah ke Dhahran, Arab Saudi, di tahun pertamanya di sekolah menengah ketika ayahnya dipindahkan ke sana. Pada Mei 1995, ia lulus dari Sekolah Amerika di Swiss, tempat ia belajar bahasa Jerman dan Italia. Dia sangat tertarik dengan teater, musik, dan mode. Ia juga tertarik pada politik.
Kehidupan Perguruan Tinggi
Matthew Shepard bersekolah di sekolah seni liberal bernama Catawba College di Salisbury, North Carolina, di mana ia tertarik untuk mengejar karir di bidang teater. Dia mengaku tentang gay-nya kepada ibunya tidak sampai setelah sekolah tinggi, meskipun dia sudah menyadarinya sejak lama. Kemudian, dia pindah ke Raleigh, North Carolina sebelum kembali ke rumah untuk belajar di community college Casper.
Selama di Casper, ia berkenalan dengan Romaine Patterson (seorang lesbian) yang lambat laun menjadi teman dekat. Keduanya menetap di Denver, Colorado di mana Matthew bertunangan dengan banyak pekerjaan paruh waktu.
Pada bulan Februari 1995 dia melakukan perjalanan ke Maroko di mana dia menghadapi beberapa serangan serius. Dia dipukuli, diperkosa, dan dirampok oleh beberapa preman setempat. Meskipun dia menjalani terapi yang diperlukan, dia tidak pernah bisa bergerak dari kekerasan mengerikan yang dia temui dan sering mengalami mimpi buruk dan serangan panik sejak saat itu. Dia bahkan dicurigai mengonsumsi obat-obatan karena depresinya yang berkelanjutan.
Pada tahun 1998, ia memindahkan markasnya ke Laramie karena ia merasa lebih aman tinggal di kota kecil dengan sedikit paparan. Dia menghadiri Universitas Wyoming selama waktu itu, yang juga merupakan almamater orangtuanya. Dia aktif bekerja untuk aliansi LGBT (lesbian, gay, biseksual, dan transgender) Universitas.
Pembunuhan & Buntut
Matthew Shepard adalah orang yang positif dan energetik yang suka menerima tantangan. Karena sifatnya yang ramah dan mudah didekati, ia berinteraksi dengan banyak orang dan mudah terhubung dengan mereka. Dia sangat percaya pada kesetaraan dan membela keadilan setiap kali dia mendapat kesempatan.
Dia sopan, sopan, dan bijaksana tentang keanehan kehidupan. Dia adalah pembicara yang hebat dan memiliki hasrat yang mendalam untuk membantu orang-orang dalam kesulitan.
Selama tinggal di Laramie, Shepard bertemu Aaron McKinney dan Russell Henderson di sebuah pub dan anak-anak fokus padanya sebagai sasaran empuk. Pada hari yang menentukan pada 7 Oktober 1998, mereka berdua memikat Matthew untuk menemani mereka naik mobil ke daerah pedesaan yang terpencil setelah mereka berencana untuk merampoknya.
Mereka mengikatnya ke pagar pembatas dan tanpa ampun memukulinya dengan pistol yang mematahkan wajahnya dan mematahkan tengkoraknya. Berdarah lebat, ia dibiarkan mati di dini hari. Dia ditemukan hampir 18 jam kemudian oleh seorang pengendara sepeda bernama Aaron Kreifels, yang sebelumnya salah mengira dia sebagai orang-orangan sawah.
Masih hidup, Matthew Shepard segera dilarikan ke Rumah Sakit Poudre Valley di Fort Collins, Colorado. Dia menderita cedera kepala yang parah, batang otak yang rusak dan kasus hipotermia. Dia berbaring koma selama empat hari dan berakhir pada 12 Oktober 1998.
Tidak lama setelah kematiannya, polisi menemukan senjata bernoda darah dan dompet serta sepatu Shepard di truk McKinney dan kedua penjahat itu ditangkap dan dituduh melakukan penculikan, tindak kejahatan, dan pembunuhan tingkat pertama. Akhirnya, setelah berbagai proses pengadilan, baik Aaron McKinney dan Russell Henderson dijatuhi hukuman dua kali hukuman seumur hidup.
Peristiwa mengerikan itu memicu banyak kemarahan dari seluruh negara dan dunia, dan itu juga menarik perhatian media besar. Tragedi Shepard bergema lama dan keras dan sekarang dianggap sebagai tengara bagi perjuangan tanpa akhir untuk keadilan melawan kefanatikan dan kebencian anti-gay.
Beberapa tahun kemudian, Shepard / Byrd Act ditandatangani menjadi undang-undang pada 28 Oktober 2009 dan memungkinkan Departemen Kehakiman untuk menyelidiki dan jika perlu, menuntut setiap kekerasan yang bermotivasi bias terhadap korban LGBT di masa depan.
Untuk memastikan dunia yang penuh kasih dan adil, orang tua Shepard menciptakan Yayasan Matthew Shepard untuk menghilangkan kebencian dan menerima orang-orang dengan bermartabat, terlepas dari perbedaan. Kisah Shepard telah diwakili dalam drama itu, 'Proyek Laramie' dan juga ditampilkan dalam berbagai lagu, dokumenter, dan film layar lebar.
Fakta cepat
Ulang tahun 1 Desember 1976
Kebangsaan Amerika
Terkenal: Pria GaysAmerican
Meninggal Saat Umur: 21
Sun Sign: Sagittarius
Lahir di: Fort Collins, Colorado, Amerika Serikat
Terkenal sebagai Korban Benci Pembunuhan Gay
Keluarga: ayah: Dennis Shepard ibu: Judy Shepard saudara kandung: Logan Shepard Meninggal pada: 12 Oktober 1998 Negara Bagian: Colorado Pendidikan Fakta Lainnya: Catawba College, Sekolah Menengah Kabupaten Natrona, Universitas Wyoming, Sekolah Amerika di Swiss
