Milkha Singh adalah mantan pelari lintasan dan lapangan India yang merupakan atlet pria India pertama yang memenangkan medali emas atletik individu di Commonwealth Games. Fondly memanggil 'The Flying Sikh' - gelar yang diwariskan kepadanya oleh mantan Presiden Pakistan, Jenderal Ayub Khan - dia sangat dihormati karena prestasi olahraganya. Dia telah membuat tanah airnya bangga dengan memenangkan beberapa medali Emas dalam acara olahraga internasional seperti Commonwealth Games dan Asian Games. Dia telah memasuki perlombaan 400m di Olimpiade 1960 sebagai salah satu favorit dan bahkan memimpin perlombaan sampai tanda 200m sebelum dia kehilangan kecepatannya dan pelari lain menyusulnya. Sedihnya, pesaing untuk Gold bahkan tidak bisa memenangkan Perunggu! Namun bahkan dalam kekalahannya ia mencetak rekor nasional India untuk 400m. Kisah Milkha Singh adalah salah satu harapan dan inspirasi. Sebagai seorang remaja ia menyaksikan pembantaian seluruh keluarganya di depan matanya. Yatim piatu dan hancur hati, dia menjalani hidup, mencari hiburan dalam berlari. Setelah bertahun-tahun berjuang dia menjadi orang yang sukses dan hari ini dia mendukung olahragawan yang membutuhkan melalui kepercayaan Amal Milkha Singh.
Anak & Kehidupan Awal
Ia dilahirkan dalam keluarga Sikh Rathore Rajput di Punjab, di India yang tidak terbagi pada masa pra-kemerdekaan. Dia adalah salah satu dari 15 saudara kandung, banyak di antaranya meninggal pada masa kanak-kanak.
Pemisahan orang India terjadi ketika dia masih remaja. Dalam kekerasan yang terjadi kemudian, dia menyaksikan pembunuhan orang tua dan beberapa saudara di depan matanya. Ayahnya, ketika dia terbaring sekarat menyuruh Milkha lari demi hidupnya.
Orang Hindu dan Sikh menjadi sasaran dan tanpa ampun dibunuh di Punjab. Dia melarikan diri ke Delhi pada tahun 1947. Syukurlah dia memiliki saudara perempuan yang sudah menikah yang tinggal di sana yang membantunya dalam rehabilitasi.
Dia sangat patah hati dan kecewa setelah kehilangan begitu banyak anggota keluarganya dan dia dianggap menjadi perampok. Namun, salah satu saudara lelakinya menyarankannya untuk bergabung dengan tentara.
Karier
Dia mencoba bergabung dengan tentara tiga kali tetapi ditolak. Akhirnya dia terpilih dalam upaya keempatnya. Pada tahun 1951, ia ditempatkan di Pusat Teknik Mekanik Listrik di Secunderabad dan saat itulah ia diperkenalkan pada atletik.
Sebagai anak muda yang tinggal di tempat pedesaan, ia memiliki kebiasaan berlari sejauh 10 km untuk mencapai sekolahnya. Kebiasaan awalnya berlari membantunya finis di urutan keenam dalam perlombaan lintas negara wajib untuk rekrut baru. Dia dipilih oleh tentara untuk pelatihan khusus dalam atletik.
Menyadari bahwa dia memiliki potensi, Milkha bertekad untuk menjadi yang terbaik yang dia bisa. Dia mulai berlatih lima jam setiap hari, sering berlari di medan yang sulit seperti bukit, pasir di tepi sungai, dan melawan kereta pengukur meter. Pelatihannya terkadang begitu intens sehingga ia sakit karena kelelahan.
Dia terpilih untuk mewakili India dalam balapan 200m dan 400m di Olimpiade Melbourne 1956. Pada saat itu dia sangat mentah sehingga dia tidak bisa maju melampaui tahap awal. Namun kenalannya dengan juara 400m di acara tersebut, Charles Jenkins, memberinya pengetahuan tentang metode pelatihan yang tepat, dan dengan demikian mengilhami dia untuk melakukan yang lebih baik lain kali.
Ia berpartisipasi dalam Pertandingan Nasional India di Cuttack pada tahun 1958 di mana ia mencetak rekor nasional untuk nomor 200m dan 400m. Pada tahun yang sama ia memenangkan medali emas dalam kompetisi 400m di Commonwealth Games di Cardiff, menjadikannya pria India pertama yang memenangkan medali emas atletik individu di Olimpiade tersebut.
Dia memenangkan medali emas di Asian Games 1958 di Tokyo mengalahkan pelari Pakistan Abdul Khaliq. Ini mendorong undangan dari Pakistan pada 1960 untuk perlombaan lain. Awalnya Milkha memutuskan untuk tidak pergi karena ingatan yang menyala tentang partisi masih segar di benaknya.
Jawaharlal Nehru meyakinkan Milkha untuk melupakan masa lalunya dan pergi ke Pakistan. Perlombaannya melawan Abdul Khaliq adalah hal yang sangat dinanti - lebih dari 7.000 orang telah berkumpul di stadion untuk menyaksikan perlombaan. Milkha sekali lagi mengalahkan Khaliq dengan hasil yang menggigit kuku.
Terkesan oleh penampilan atlet India itu, Presiden Pakistan saat itu, Jenderal Ayub Khan, yang juga menyaksikan perlombaan bersejarah itu memujinya dengan mengatakan bahwa ia tidak berlari, tetapi terbang. Demikianlah Milkha mendapatkan gelar yang terkenal — Sikh Terbang.
Dia berpartisipasi dalam Olimpiade 1960 di mana dia adalah salah satu favorit. Dia finish keempat di final 400m yang akhirnya dimenangkan oleh Otis Davis Amerika. Kehilangan di Olimpiade adalah sesuatu yang menghantui atlet hebat bahkan hari ini.
Selama kariernya kemudian, ia menjadi Direktur Olahraga di Kementerian Pendidikan Punjab, sebuah jabatan tempat ia pensiun pada tahun 1998.
Penghargaan & Prestasi
Pada tahun 1958 saja, ia memenangkan banyak acara besar. Dia memenangkan medali Emas di kompetisi 200m dan 400m di Asian Games dan Gold di acara 440 yard di Commonwealth Games.
Dia diberi Padma Shri, penghargaan sipil tertinggi keempat di India, pada tahun 1959 untuk pencapaian gemilangnya di bidang olahraga.
Ia memenangkan medali Emas dalam estafet 400m dan 4x400m di Asian Games 1962.
Kehidupan & Warisan Pribadi
Dia bertemu Nirmal kaur, kapten tim bola voli wanita India pada tahun 1955 dan menikahinya pada tahun 1962. Pasangan ini memiliki tiga anak perempuan dan satu putra. Putranya Jeev Milkha Singh adalah pegolf terkenal.
Pada tahun 1999, pasangan ini mengadopsi putra berusia tujuh tahun dari seorang prajurit yang tewas dalam Pertempuran Tiger Hill.
Milkha Singh telah menyumbangkan semua medali untuk negara yang pertama kali ditampilkan di Stadion Jawaharlal Nehru di New Delhi sebelum dipindahkan ke museum olahraga di Patiala.
Dia mendirikan Milkha Singh Charitable Trust pada tahun 2003 dengan tujuan membantu olahragawan yang membutuhkan.
Hal sepele
Aktor Farhan Akhtar memerankan atlet terkenal ini dalam film Hindi, 'Bhaag Milkha Bhaag'.
10 Fakta Teratas yang Tidak Anda Ketahui tentang Milkha Singh
Sebagai seorang anak lelaki, Milkha Singh biasa berjalan kaki 10 km tanpa alas kaki dari rumahnya ke sekolah desa di Pakistan.
Beberapa anggota keluarganya termasuk ayahnya terbunuh pada saat pembagian India. Kata-kata terakhir ayahnya saat dia terbaring sekarat adalah "Bhaag, Milkha" (lari untukmu, Milkha).
Pelari legendaris ini tersingkir di babak pertama Olimpiade 1956 di Melbourne, Australia!
Saat berada di ketentaraan, ia sering melatih dirinya sendiri dengan berlari melawan kereta pengukur meteran.
Dia kadang-kadang melatih dirinya sedemikian keras sehingga dia biasa meludahkan darah, buang air kecil, dan bahkan jatuh pingsan selama sesi latihannya.
Pada 1958 Cardiff Commonwealth Games, Milkha menjadi individu pertama yang memenangkan medali emas di Commonwealth Games dari Independent India.
Kesuksesannya di Asian Games 1958 menyebabkan promosi dari Sepoy menjadi Junior Commissioned Officer di ketentaraan.
Milkha Singh menjadi sumber keajaiban di Olimpiade Roma 1960 karena orang-orang Romawi belum pernah melihat atlet mengenakan tutup kepala yang unik dan janggut panjang!
Dia hanya menerima Re. 1 dari produser film Rakeysh Omprakash Mehra untuk memungkinkannya membuat film biografi ‘Bhaag Milkha Bhaag’.
Dia menolak untuk menerima Arjuna Award yang bergengsi pada tahun 2001 dengan mengatakan itu datang "terlambat 40 tahun".
Fakta cepat
Nama Panggilan: Sikh Terbang
Ulang tahun 20 November 1929
Kebangsaan Indian
Terkenal: Atlet Pria India
Sun Sign: Scorpio
Disebut Juga Sebagai: The Flying Sikh
Lahir di: Govindpura, Distrik Muzaffargarh, Pakistan
Terkenal sebagai Atlet lintasan dan lapangan India
Keluarga: Pasangan / Ex-: Nirmal Kaur anak-anak: Jeev Milkha Singh Penghargaan Fakta Lainnya: Padma Shri (1959)
