Olaudah Equiano adalah aktivis kulit hitam terkemuka yang bekerja keras untuk mengakhiri perdagangan budak di Inggris dan koloninya. Setelah menjadi budak sendiri, Equiano secara pribadi mengalami kesulitan, gejolak, dan perlakuan buruk yang dijatuhkan kepada budak oleh kelas atas Inggris. Pengalaman itu meninggalkan dampak mendalam pada Equiano yang diperbudak, yang bahkan kehilangan identitasnya kepada tuannya ketika ia secara universal dikenal sebagai Gustavus Vassa daripada Olaudah Equiano. Namun, tidak seperti budak lainnya, Equiano tidak berpartisipasi dalam kerja lapangan dan lebih memilih melayani tuannya secara pribadi. Selain itu, tuannya cukup baik untuk memungkinkannya belajar membaca dan menulis. Menjadi budak yang berpendidikan, Equiano memanfaatkan ilmunya dengan menulis autobiografi, 'Narasi Menarik Kehidupan Olaudah Equiano' yang menggambarkan kengerian perbudakan. Buku itu adalah buku terlaris instan dan segera memperoleh status kultus di antara kelas membaca. Ini mengarah pada penciptaan genre sastra baru yang menguraikan kebrutalan dan tidak berperikemanusiaan yang dihadapi oleh para budak. Perbankan pada popularitas yang diperoleh melalui buku itu, Equiano menjadi seorang aktivis dan bekerja keras untuk meningkatkan kondisi ekonomi, sosial dan pendidikan di Afrika. Dia adalah tokoh terkemuka kelompok kulit hitam, Putra Afrika yang menentang perdagangan budak. Dia secara aktif berkontribusi dalam gerakan anti-perbudakan tahun 1780-an
Anak & Kehidupan Awal
Olaudah Equiano lahir pada 1745 di wilayah yang sekarang dikenal sebagai Nigeria. Dia adalah anak bungsu dari tujuh bersaudara yang lahir dari orang tuanya yang berasal dari suku Igbo.
Pada usia 11, saat merawat kompleks keluarga, ia diculik bersama saudara perempuannya. Keduanya kemudian dibawa jauh dari kota asal mereka, dipisahkan dan dijual ke pedagang budak setempat.
Setelah periode singkat tinggal di Afrika, Equiano dijual kepada pedagang budak Eropa, yang pada gilirannya mengirimnya melintasi Atlantik ke Barbados di Hindia Barat bersama dengan 244 orang Afrika lainnya yang diperbudak. Dari Barbados, beberapa budak Afrika termasuk dia dikirim ke koloni Inggris di Virginia.
Kehidupan kelak
Di Virginia, Equiano dibeli oleh Michael Pascal, seorang letnan di Angkatan Laut Kerajaan. Pascal memberi Equiano nama Gustavus Vassa, yang tetap bersamanya untuk sebagian besar hidupnya.
Budak domestik di Virginia diperlakukan secara brutal oleh pemiliknya. Seringkali moncong besi digunakan untuk menjaga para budak tetap diam. Keadaan Equiano tidak kurang.
Equiano menemani tuannya ke Inggris di mana ia melayani sebagai pelayan dalam Perang Tujuh Tahun melawan Prancis. Selain itu, Pascal melatihnya dalam pelaut sehingga yang terakhir dapat membantu awak kapal di saat pertempuran. Tugasnya termasuk mengangkut bubuk mesiu ke dek senjata.
Terkesan oleh ketaatan patuh Equiano, Pascal mengirimnya ke saudara iparnya di Inggris dengan maksud agar Equiano muda dapat bersekolah dan belajar membaca dan menulis.
Setelah mencapai Inggris Raya, Equiano bertobat menjadi Kristen. Mary Guerin dan saudara lelakinya, Maynard, sepupu dari tuannya Pascal, melayani sebagai orang tua baptisnya. Pada bulan Februari 1759, ia dibaptis di St. Margaret's, Westminster. Mary dan Maynard membantu Equiano muda belajar bahasa Inggris.
Setelah kemenangan Inggris dalam perang, Equiano berharap untuk bebas, seperti yang dijanjikan oleh tuannya. Namun, Pascal tidak sesuai dengan kata-katanya dan malah menjual Equiano kepada Kapten James Doran dari Charming Sally di Gravesend.
Tuannya yang baru, Kapten James Doran membawa Equiano kembali ke Karibia, di Kepulauan Leeward. Di sana, ia menemukan seorang master baru di Robert King, seorang pedagang Quaker Amerika dari Philadelphia yang berdagang di Karibia
Di bawah pemimpin baru, Equiano bekerja pada rute pengiriman dan di toko-toko. Kinglah yang menambah pengetahuan Equiano dengan mengajarnya menulis dan membaca dengan lancar.
Pada 1765, King berjanji untuk membebaskan Equiano jika yang terakhir membayarnya £ 40, harga yang ia bayarkan untuk membeli Equiano. Untuk membebaskan dirinya, Equiano terlibat dalam perdagangan yang menguntungkan, menjual buah-buahan, gelas, dan barang-barang lainnya antara Georgia dan kepulauan Karibia. Dua tahun kemudian, pada 1767, ia akhirnya membeli kembali kebebasannya
Pada 1767, setelah membebaskan dirinya, Equiano pergi ke Inggris. Dia terus bekerja di laut, bepergian sebagai kelasi yang berbasis di Inggris.
Pada 1773, ia berteman dengan Dr. Charles Irving, pria yang mengembangkan proses untuk menyaring air laut. Keduanya memulai bisnis memilih dan mengelola budak. Meski bisnisnya akhirnya gagal, persahabatan antara keduanya tumbuh subur.
Equiano tidak membatasi hidupnya hanya untuk bekerja. Sebagai gantinya, ia mulai mempelajari tanduk Prancis dan memperluas pengetahuannya dengan bergabung dengan masyarakat yang berdebat, termasuk London Corresponding Society.
Pada 1780-an, ia menetap di London dan menjadi seorang Metodis. Dia secara aktif melibatkan dirinya dalam gerakan abolisionis yang bermaksud mengakhiri perdagangan budak untuk kebaikan. Bersama dengan Granville Sharp, sesama pembasmi aborsi, ia mempublikasikan pembantaian Zong.
Setelah berakhirnya Perang Revolusi Amerika pada 1783, Equiano melibatkan diri dalam membangun kembali Black Poor of London bersama dengan Loyalis Hitam dari Nova Scotia di Freetown, sebuah koloni Inggris baru yang didirikan di pantai barat Afrika. Namun, setelah protes terhadap manajemen keuangan yang salah, ia dipecat dan akhirnya kembali ke London.
Didorong oleh dukungan dan dorongan yang luar biasa dari sesama pembasmi aborsi, Equiano setuju untuk menulis kisah hidupnya dan menerbitkannya. Dengan dukungan finansial dari para pembasmi kemanusiaan dan dermawan filantropi, ia mulai menulis autobiografinya.
Pada 1789, ia merilis otobiografinya "Narasi Menarik Kehidupan Olaudah Equiano, atau Gustavus Vassa, orang Afrika". Buku itu menimbulkan sensasi pada publikasi dan menjadi pendorong bagi gerakan anti perbudakan yang berkembang di Inggris. Ini memberikan rincian hidupnya sebelum perbudakan, penahanannya, kebrutalan yang dialami budak, agama penggantinya, dan risiko perbudakan yang dihadapi oleh orang kulit hitam bebas.
Bukunya sangat dihargai dan sangat diminati sehingga harus melalui sembilan publikasi seumur hidupnya. Menjadi narasi budak pertama, itu menyebabkan dimulainya genre baru dalam sastra Inggris. Para kritikus memuji buku itu karena dengan cerdiknya menunjukkan tidak manusiawi dari perbudakan.
Menyusul upayanya untuk mengembalikan status orang kulit hitam dan penerbitan otobiografinya, Equiano memperoleh status terkenal di masyarakat tinggi London. Dia menjadi juru bicara terkemuka untuk komunitas kulit hitam dan salah satu anggota kelompok pembasmi Afrika-bebas, Putra Afrika. Pidato, komentar, dan artikelnya sering dipublikasikan di surat kabar
Pekerjaan Besar
Titik puncak dalam kehidupan Equiano datang dengan publikasi otobiografinya, 'Narasi yang Menarik tentang Kehidupan Olaudah Equiano'. Narasi budak pertama, ia memberikan kisah pribadi tentang kehidupan memperbudak Equiano. Buku itu memberikan penjelasan terperinci tentang keadaan menyedihkan para budak dan ketidakmanusiawaan yang mereka hadapi. Banyak dibaca, buku itu melewati sembilan publikasi seumur hidupnya dan sangat diminati. Ini memainkan peran penting dalam pengesahan Slave Trade Act tahun 1807 yang menghapuskan perdagangan budak secara legal.
Kehidupan & Warisan Pribadi
Olaudah Equiano menikahi Susannah Cullen pada 7 April 1792, di Gereja St Andrew di Soham, Cambridgeshire. Pasangan itu diberkati dengan dua putri, Anna Maria dan Joanna.
Dia menghembuskan nafas terakhir pada 31 Maret 1797 setahun setelah istrinya Susannah Cullen yang meninggal pada Februari 1796. Putri sulungnya, Anna Maria juga meninggal pada 1797 meninggalkan Joanna sebagai pewaris sah warisan Equiano.
Secara anumerta, pada tahun 1996, The Equiano Society dibentuk untuk merayakan kehidupan dan karya Olaudah Equiano.
Fakta cepat
Lahir: 1745
Kebangsaan: Afrika Cental
Terkenal: Penulis Afrika Amerika Slave Afrika Amerika
Meninggal Saat Umur: 52
Lahir di: Igboland
Terkenal sebagai Aktivis Anti Perbudakan
Keluarga: Pasangan / Ex-: Susannah Cullen anak-anak: Joanna Vassa Meninggal pada: 31 Maret 1797 tempat kematian: Middlesex
