Ruth Williams Khama, atau Lady Khama seperti yang dikenalnya, adalah istri presiden pertama Botswana, Sir Seretse Khama. Dia menjabat sebagai Ibu Negara pertama Botswana dari 1966 hingga 1980. Lahir di keluarga kulit putih dari orang tua Inggris, Ruth Williams memiliki kehidupan yang paling biasa sampai dia bertemu Seretse dalam sebuah acara sosial. Keduanya hampir saling tertarik secara instan - meskipun keduanya tidak secara terbuka menunjukkan minat mereka. Dia adalah seorang Pangeran Afrika berkulit hitam dan dia seorang sekretaris kulit putih Inggris. Mereka tidak memiliki kesamaan kecuali rasa saling tertarik yang mengalahkan semua perbedaan mereka - rasial, komunal, sosial, dan politik. Setelah bertemu beberapa kali, Williams dan Seretse mendapati diri mereka tidak terpisahkan. Mereka memutuskan untuk mengikat ikatan pernikahan meskipun ada perbedaan agama dan ras. Undang-undang apartheid yang baru dibentuk yang tidak menyetujui pernikahan antar-ras menambahkan lebih banyak kekhawatiran pada pernikahan yang sudah diperdebatkan. Namun, menantang semua rintangan, Williams dan Seretse membuktikan semua orang salah dan ternyata menjadi teman 'panutan'. Di masa depan, ketika Seretse menjadi Presiden pelantikan Botswana, dia dengan patuh mengambil posisi Ibu Negara dan bertugas di posisi itu sampai tahun 1980. Selama masa jabatannya sebagai Ibu Negara, Nyonya Khama melihat ke dalam kepentingan sipil masyarakat dan bekerja untuk hak-hak perempuan.
Anak & Kehidupan Awal
Ruth Williams lahir pada 9 Desember 1923 di Meadowcourt Road, Eltham London Selatan dari George dan Dorothy Williams. Ayahnya bertugas sebagai kapten Angkatan Darat Inggris di India. Dia punya saudara perempuan, Muriel Williams-Sanderson.
Dia menerima pendidikan awal dari Sekolah Tata Bahasa Bukit Eltham. Apa yang membuatnya berbeda dari rekan-rekannya adalah penampilan keberanian dan keberaniannya yang patut dicontoh sejak usia muda.
Pada tahun 1940, ketika Luftwaffe membom London, Williams, yang masih remaja, melakukan tugas pengawasan kebakaran. Dua tahun kemudian, selama Perang Dunia Kedua, ia bertugas sebagai pengemudi ambulans Angkatan Udara Bantu Wanita di berbagai lapangan terbang Inggris.
Pernikahan dengan Seretse Khama
Pasca perang, Ruth Williams mengambil posisi sebagai juru tulis untuk Cuthbert Heath, sebuah perusahaan asuransi di London. Undangan biasa dari saudara perempuannya pada bulan Juni 1947 ke pesta dansa untuk beberapa siswa dari Afrika yang diselenggarakan oleh London Missionary Society mengubah hidup Williams sepenuhnya. Sedikit yang dia tahu sebelum pergi ke pertunjukan bahwa itu akan menjadi peristiwa yang mengubah hidupnya!
Pada malam yang menentukan itu, Williams pertama kali bertemu Pangeran Seretse Khama, seorang mahasiswa hukum di Balliol College, Oxford. Dia adalah pewaris kerajaan orang-orang Bangwato di protektorat Inggris Bechuanaland (sekarang Botswana).
Segera setelah pertemuan, Seretse dan Williams menemukan diri mereka saling tertarik. Meskipun berasal dari latar belakang ras yang berbeda, mereka tidak bisa membantu tetapi jatuh cinta satu sama lain. Namun, seperti yang diharapkan, masyarakat konservatif tidak menyetujui persatuan mereka dan hubungan mereka disambut dengan permusuhan dari kedua keluarga mereka, terutama ayahnya dan paman Seretse, Tshekedi Khama.
Hubungan Williams dan Seretse menjadi berita utama dan menjadi pusat perhatian politik. Dari para tetua suku di Bechuanaland hingga pemerintah Afrika Selatan dan Inggris, semua orang menentang pernikahan itu karena menentang sistem apartheid atau segregasi ras yang baru didirikan.
Untuk mencegah pernikahan, pejabat pemerintah bahkan memblokir pernikahan gereja mereka dengan bantuan London Missionary Society dan Gereja Inggris. Meskipun dilarang, Williams dan Seretse mendaftarkan pernikahan mereka secara resmi pada tahun 1948.
Setelah menikah, Williams dan Seretse menetap di Serowe di Bechuanaland. Williams akhirnya diterima oleh rakyat Bangwato sebagai ibu atau ratu mereka. Pada tahun 1950, Seretse dipanggil ke London untuk berdiskusi dengan para pejabat Inggris. Seperti yang diharapkan, dia dilarang kembali ke rumah dan disuruh tetap di pengasingan. Williams, bukan orang yang mundur dalam masa-masa sulit, bergabung dengan Seretse di Inggris. Pasangan itu tinggal di Croydon di pengasingan dari tahun 1951.
Ketika berita tentang Seretse dan Williams diasingkan melakukan putaran, ada protes di seluruh Bechuanaland. Orang-orang Bamangwato datang mendukung pasangan itu dan mendesak pemerintah untuk mencabut larangan itu. Mereka bahkan mengirim surat kepada Ratu Elizabeth II. Barulah pada tahun 1956 larangan itu dicabut dan Seretse dan Williams diizinkan kembali ke tanah air.
Sekembalinya ke rumah, Seretse menyerah pada takhta kesukuannya, dan sebaliknya menjadi peternak sapi di Serowe. Dia kemudian mendirikan Partai Demokrat Bechuanaland nasionalis. Selama pemilihan umum 1965, Seretse tidak hanya diperebutkan tetapi juga memenangkan pemilihan demokratis perdana untuk menjadi Perdana Menteri Bechuanaland.
Ketika Seretse menjadi perdana menteri, ia mendesak kemerdekaan dan membantu negaranya mencapainya pada 1966. Dengan ini, ia menjadi presiden pertama independen Botswana. Dia menjadi Komandan Knight dari Urutan Paling Bagus Kerajaan Inggris. Williams, dengan patuh, mengisi tempat Ibu Negara Botswana.
Dari tahun 1966 hingga 1980, Seretse menjabat sebagai Presiden Botswana untuk empat periode berturut-turut. Selama tahun-tahun ini, Williams, atau Lady Khama seperti yang dikenalnya saat itu, aktif secara politik dan mengambil bagian dalam semua urusan sosial dan politik negara. Dia mendesak wanita untuk meninggalkan kursi belakang dan bukannya datang ke garis depan. Dia mendorong wanita untuk menjadi aktif dengan segala alasan.
Sebagai Ibu Negara, Nyonya Khama menjabat sebagai presiden Palang Merah Botswana. Organisasi ini mengawasi program bantuan di wilayah tersebut. Dia juga memimpin Girl Guides, Dewan Perempuan Botswana, dan Yayasan Anak ke Anak.
Pasca kematian Seretse pada 1980, Lady Khama tetap di Botswana. Orang-orang mengenalnya sebagai 'Mohumagadi Mma Kgosi' atau Bunda Kepala. Beberapa bahkan memanggilnya Ibu Suri.
Anak-anak
Ketika Seretse dipanggil ke London, Ruth Williams mengandung anak pertama mereka. Orang-orang Bangwato curiga dengan niat Inggris dan dengan demikian menahan Williams di Bechuanaland. William melahirkan putri mereka Jacqueline tanpa kehadiran Seretse.
Segera setelah melahirkan bayi mereka, Williams pindah ke London untuk tinggal bersama suaminya yang diasingkan. Pada tahun 1953, anak kedua mereka, Ian, lahir. Pada tahun 1958, kembar Anthony dan Tshekedi lahir di Bechuanaland.
Putra mereka Ian dan Tshekedi tumbuh menjadi politisi di Botswana. Pada 2008, Ian Khama terpilih sebagai Presiden Botswana.
Kematian
Ruth Williams menghembuskan nafas terakhir pada 22 Mei 2002 di Botswana setelah menderita kanker tenggorokan. Dia berusia 78 tahun saat itu. Dia selamat oleh keempat anaknya. Williams dimakamkan di Botswana di sebelah suaminya.
Fakta cepat
Ulang tahun 9 Desember 1923
Kebangsaan: Botswanan
Meninggal Saat Umur: 78
Sun Sign: Sagittarius
Disebut Juga Sebagai: Lady Khama
Lahir di: Blackheath, London, Inggris
Terkenal sebagai Mantan Ibu Negara Botswana
Keluarga: Pasangan / Mantan: Seretse Khama (m. 1948–1980) ayah: George Williams ibu: Dorothy Williams saudara kandung: Muriel Williams-Sanderson anak-anak: Anthony Khama, Ian Khama, Jacqueline Khama, Tshekedi Khama II Meninggal pada: 22 Mei, Kota 2002: London, Inggris Penyebab Kematian: Kanker
