Sarah "Sally" Hemings adalah seorang wanita diperbudak ras campuran yang dimiliki oleh Thomas Jefferson, mantan presiden dan salah satu bapak pendiri Amerika Serikat. Menurut sebagian besar sejarawan, Jefferson menjadi ayah dari ketujuh anaknya. Para sejarawan juga berspekulasi bahwa mereka memiliki hubungan yang berlangsung selama bertahun-tahun. Empat anak-anak mereka akhirnya sampai dewasa dan masing-masing diberi kebebasan oleh Jefferson. Anak perempuan dari seorang wanita biracial yang diperbudak dan tuannya, Hemings menghabiskan masa kecilnya di berbagai perkebunan di Virginia sebelum dia dipindahkan ke rumah Jefferson, Monticello, ketika dia masih anak-anak. Pada 1787, ia bepergian dengan Mary Jefferson — anak perempuan Thomas Jefferson — ke Prancis di mana ia tumbuh agak dekat dengan negarawan janda itu. Kebanyakan sejarawan umumnya setuju bahwa selama periode inilah Jefferson menjalin hubungan seksual dengan Hemings. Dia akan menemaninya kembali ke AS dan akan tetap diperbudak sampai kematiannya. Setelah Jefferson membebaskan anak-anaknya, dia menghabiskan sembilan tahun terakhir hidupnya bersama dua putranya yang lebih muda yang membangun sebuah rumah di Charlottesville, Virginia. Dia menyaksikan cucunya lahir di rumah itu. Sementara orang tua dari anak-anaknya telah menjadi isu yang banyak diperdebatkan sejak lama, sebuah penelitian DNA tahun 1998 menyimpulkan bahwa ada kecocokan antara garis jantan Jefferson dan keturunan putra terakhir Hemings, Eston Hemings.
Anak & Kehidupan Awal
Dilahirkan sekitar tahun 1773 di sebuah perkebunan di Charles City County, Virginia Colony, Sally Hemings adalah putri dari seorang wanita diperbudak biracial bernama Betty Hemings dan tuannya John Wayles. Menikah dan menjanda tiga kali berturut-turut, Wayles mengambil Betty sebagai selirnya. Mereka memiliki enam anak bersama, yang termuda adalah Sally Hemings.
Sally tidak berkenalan dengan saudara tirinya, kecuali Martha Wayles, calon istri Jefferson. Anak-anak Betty Hemings adalah tiga perempat keturunan Eropa dan sangat berkulit dalam penampilan. Namun, menurut undang-undang budak Virginia, anak-anak yang dilahirkan oleh wanita yang diperbudak dianggap sebagai budak di bawah asas partus sequitur ventrem: status budak seorang anak mengikuti status ibunya. Oleh karena itu, meskipun memiliki tuan mereka sebagai ayah mereka, Sally dan semua saudara kandungnya dianggap budak.
Jefferson menikahi Martha pada tahun 1772, dan setelah John Wayles meninggal pada tahun berikutnya, pasangan itu mewarisi properti besarnya seluas 11.000 hektar serta 135 budak, di antaranya adalah anggota keluarga Hemings.
Sally berusia 25 tahun lebih muda dari Martha dan hampir tumbuh di Monticello. Dia dan keluarganya ditempatkan di puncak hierarki budak. Mereka tidak pernah harus bekerja di ladang dan secara eksklusif dilatih untuk melakukan pekerjaan rumah. Beberapa dari mereka adalah pengrajin sementara yang lain adalah pembantu rumah tangga.
Hidup di Paris
Martha meninggal pada 1782. Dua tahun kemudian, Sally menemani Mary (Polly), putri Jefferson yang berusia sembilan tahun, ke Paris ketika ia melayani sebagai utusan Amerika ke Prancis pada waktu itu. Awalnya, dia ingin perawat tua yang merawat putrinya menemaninya. Tetapi ketika dia sakit, Sally dikirim ke tempatnya.
Dia berada di Prancis selama sekitar 26 bulan. Negara telah menghapus perbudakan setelah Revolusi pada 1789. Jefferson berkewajiban membayar upah kepada Sally dan yang lainnya. Dia memberinya setara dengan $ 2 per bulan. Bersama anggota rumah tangga lainnya, ia mulai belajar bahasa Prancis. Jefferson membeli beberapa gaun mahal, yang menunjukkan bahwa dia sering menemani Mary ke pertemuan sosial.
Menurut hukum Prancis kontemporer, Sally dan budak-budak lain dapat mengajukan petisi untuk kebebasan mereka dan mereka akan diizinkan untuk tinggal di Prancis sebagai pria dan wanita yang merdeka. Putranya, Madison Hemings, kemudian akan menulis dalam memoarnya bahwa di Paris Jefferson dan Hemings memulai hubungan seksual.
Segera, pada usia 16 tahun, dia hamil dengan anak pertama mereka. Dia akhirnya memutuskan untuk kembali ke Amerika bersamanya, dengan syarat bahwa anak-anaknya akan bebas setelah mereka menjadi dewasa (pada usia 21). Dia juga mungkin kembali karena ibunya yang memiliki ikatan yang dalam dengannya.
Kembali ke AS
Sally dan saudaranya, James, kembali ke AS pada 1789 bersama keluarga Jefferson. Seorang duda, Jefferson mengikuti norma waktu dan tanah, seperti yang ditunjukkan sebelumnya oleh ayah mertuanya, dan memiliki hubungan jangka panjang dengan Hemings. Seorang sejarawan, Joshua D. Rothman, menulis bahwa bukan tidak biasa bagi Jefferson untuk memiliki hubungan dengan seorang wanita yang diperbudak. Tuan-tuan kulit putih hanya diharapkan untuk mempertahankan sejumlah kebijaksanaan.
Menurut Madison, anak pertama Sally meninggal segera setelah kelompok itu kembali dari Paris. Catatan Jefferson mengungkapkan bahwa Sally melahirkan enam anak setelah dia kembali ke Amerika. Mereka adalah Harriet Hemings (I) (5 Oktober 1795 - 7 Desember 1797), Beverley Hemings (1 April 1798 - setelah 1873), anak perempuan yang tidak disebutkan namanya (lahir tahun 1799 dan meninggal saat masih bayi), Harriet Hemings (II) (Mei) 22, 1801 - setelah 1863), Madison (19 Januari 1805 - 1877), dan Eston Hemings (21 Mei 1808 - 1856).
Jefferson menyimpan buku pertanian di mana dia mencatat setiap kelahiran budak terjadi di perkebunannya. Fakta bahwa tidak ada ayah dari anak-anak Hemings yang disebutkan dalam buku ini semakin membuktikan teori bahwa Jefferson memang adalah ayah dari semua anak Hemings.
Hemings bekerja secara eksklusif di dalam rumah. Dia melayani sebagai perawat-pendamping, pembantu wanita, pelayan wanita, dan penjahit. Meskipun dia bisa berbicara dan memahami setidaknya dua bahasa, Inggris dan Prancis, tidak diketahui apakah dia melek huruf. Dalam berbagai tulisan, ia digambarkan sangat adil, dengan "Rambut lurus di punggungnya" dan "berwarna cerah dan jelas terlihat menarik".
Hemings tidak pernah menikah. Sementara, sebagai seorang budak, dia tidak bisa masuk ke dalam persatuan perkawinan yang diakui di bawah hukum Virginia, dia bisa saja mengambil seorang suami biasa, seperti banyak budak lainnya di Monticello. Anak-anaknya selalu dekat dengannya. Seperti yang diungkapkan Madison dalam tulisannya, dia dan saudara-saudaranya diizinkan berada di dalam "rumah besar" dan hanya harus melakukan pekerjaan ringan seperti menjalankan tugas.
Pada usia 14, semua anak-anak Hemings diberikan pelatihan yang seharusnya. Harriet diajari cara memintal dan menenun sementara saudara-saudaranya dilatih di bawah tukang kayu yang terampil di perkebunan. Anak-anak juga menerima pelajaran biola karena Jefferson sendiri adalah pemain biola terkenal.
Di antara empat anaknya yang masih hidup, Beverley melarikan diri dari perkebunan pada tahun 1822, dan tidak ada upaya untuk membawanya kembali. Harriet, yang saat itu berusia 21 tahun, juga melakukan hal yang sama. Selain itu, ia diberi $ 50 oleh pengawas Edmund Bacon, yang, dalam memoarnya yang diterbitkan secara anumerta, menyatakan bahwa orang berspekulasi bahwa Jefferson membebaskannya karena ia adalah putrinya. Menurut Madison, saudara kandung itu kemudian diperkenalkan ke masyarakat kulit putih di Washington, D.C. dan akhirnya menikah dengan baik.
Dalam wasiatnya, Jefferson secara resmi membebaskan lima budak, yang semuanya adalah anggota keluarga Hemings. Madison dan Eston ada di antara mereka. Sally dibebaskan setelah kematian Jefferson, oleh putrinya, Martha Jefferson Randolph.
Tahun-Tahun Terakhir & Kematian
Meskipun mewarisi kekayaan dalam jumlah besar ketika ia masih muda, Jefferson menanggung banyak hutang sepanjang hidupnya dan pada saat ia meninggal, ia hampir bangkrut karena semua propertinya, termasuk budak, dijual untuk melunasi para debitor.
Hemings selamat dari Jefferson sepuluh tahun dan menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya di sebuah rumah yang dibangun putranya. Dia juga menyaksikan kelahiran cucunya di rumah itu. Dia meninggal pada tahun 1835.
Warisan
Pada dekade-dekade berikutnya setelah kematian Jefferson dan Hemings, sebuah kontroversi yang melibatkan orangtua dari anak-anaknya mulai muncul. Sementara orang-orang selama masa Jefferson berspekulasi bahwa anak-anak Hemings memang ayah dari dia, cucu sulungnya, Thomas Jefferson Randolph, menyatakan pada tahun 1850-an bahwa ayah dari anak-anak Hemings adalah mendiang Pete Carr, keponakan dari Jefferson.
Kebanyakan sejarawan percaya klaim ini benar selama 150 tahun ke depan. Namun, pada tahun 1998, tes DNA dilakukan pada kromosom Y keturunan langsung garis pria Eston Hemings, dan hasilnya, bersama dengan hasil tes terkait lainnya, membantu menyimpulkan bahwa Thomas Jefferson memang bapak biologis Eston Hemings. Konsensus sejarawan telah berubah secara drastis sejak laporan itu diterbitkan, dengan sebagian besar meyakini temuannya.
Dalam Budaya Populer
Dalam film 1995 'Jefferson in Paris', Hemings diperankan oleh aktris Inggris Thandie Newton berlawanan dengan Nick Nolte's Jefferson.
Opera 2012 'Tom and Sally in Paris' menceritakan kisah hubungan mereka selama Revolusi Perancis.
Fakta cepat
Lahir: 1773
Kebangsaan Amerika
Terkenal: Wanita Amerika
Meninggal Saat Umur: 62
Disebut Juga Sebagai: Sarah Sally Hemings
Lahir di: Charles City County, Virginia
Terkenal sebagai Thomas Jefferson's Slave
Keluarga: ayah: John Wayles ibu: Betty Hemings anak-anak: Beverly Hemings, Eston Hemings, Harriet Hemings, Madison Hemings Meninggal pada: 1835 tempat kematian: Charlottesville, Virginia A.S. State: Virginia
