Stephanie Louise Kwolek adalah seorang ahli kimia Amerika yang pekerjaan penelitiannya mengarah pada pengembangan serat sintetis, Kevlar, bahan dengan kekuatan luar biasa yang dikenal karena penggunaannya dalam rompi anti peluru. Bahan yang ia buat setelah bertahun-tahun bekerja tanpa lelah di laboratorium jauh lebih kuat dan lebih ringan dari baja, dan telah digunakan pada ban mobil, sepatu bot untuk petugas pemadam kebakaran, sarung tangan anti potong, kabel serat optik, kasur tahan api, dan limusin lapis baja . Dianggap sebagai perintis sejati bagi wanita dalam sains, ia menjadi wanita keempat yang ditambahkan ke Hall of Fame Penemu Nasional pada 1995. Putri seorang naturalis, ia mengembangkan minat awal dalam sains karena pengaruh ayahnya. Meskipun ayahnya meninggal ketika dia masih muda, cintanya pada sains tetap kuat dan dia melanjutkan untuk mendapatkan gelar Bachelor of Science dengan jurusan kimia dari Margaret Morrison Carnegie College dari Carnegie Mellon University. Dia kemudian menemukan pekerjaan di fasilitas DuPont di New York dan bekerja di sana selama lebih dari 40 tahun, di mana dia memberikan banyak kontribusi untuk penelitian dalam kimia polimer. Selama karirnya dengan perusahaan, ia menemukan Kevlar ketika timnya mencari serat yang ringan namun kuat untuk digunakan pada ban. Penemuannya terbukti sangat berharga bagi perusahaan dan menghasilkan beberapa miliar dolar pendapatan untuk DuPont meskipun dia secara pribadi tidak mendapatkan manfaat finansial langsung.
Anak & Kehidupan Awal
Stephanie Kwolek lahir pada 31 Juli 1923 di New Kensington, Pennsylvania, Amerika Serikat, dari orangtua imigran Polandia. Ayahnya, John Kwolek, adalah seorang naturalis dengan kegembiraan yang membawa putrinya dalam berbagai perjalanan menjelajahi dunia alam. Ibunya, Nellie, adalah seorang wanita yang sadar mode.
Ayahnya meninggal ketika dia baru berusia 10 tahun. Tetapi cinta untuk ilmu pengetahuan yang dia warisi darinya akan tetap bersamanya seumur hidup.
Dia memperoleh gelar Sarjana Sains dengan jurusan kimia dari Margaret Morrison Carnegie College dari Carnegie Mellon University pada tahun 1946. Rencana awalnya adalah menjadi seorang dokter. Dia berharap untuk menemukan pekerjaan yang berhubungan dengan kimia dan mendapatkan cukup uang untuk menghadiri sekolah kedokteran.
Karier
Tak lama setelah lulus, Hale Charch menawarinya posisi di fasilitas DuPont's Buffalo, New York. Pada tahun 1940-an, sejumlah besar pria berada di luar negeri karena Perang Dunia II dan pengusaha lebih terbuka untuk merekrut wanita.
Stephanie Kwolek memulai karirnya di DuPont pada tahun 1946. Awalnya dia berencana untuk bekerja di sana hanya sementara karena dia berencana untuk menghadiri sekolah kedokteran. Tetapi seiring berjalannya waktu dia menemukan pekerjaan itu sangat menarik dan membuang rencananya untuk menjadi seorang dokter, memilih untuk melanjutkan jalur kariernya saat ini.
Pada 1960-an, Kwolek dijadikan bagian dari tim di laboratorium penelitian DuPont di Wilmington yang mencoba mengembangkan serat yang ringan namun kuat untuk digunakan di ban. Pekerjaan ini melibatkan memanipulasi rangkaian molekul berbasis karbon untuk menghasilkan molekul yang lebih besar yang dikenal sebagai polimer, dan dia secara khusus bekerja dengan poly-p-phenylene terephthalate dan polybenzamide.
Dia berjuang dengan polimer yang dia kerjakan dan tidak dapat menemukan hasil yang dia harapkan. Larutan polimer konvensional biasanya jernih atau bening tetapi yang dibuatnya tampak seperti dispersi. Namun, tes lebih lanjut pada solusi menghasilkan hasil yang luar biasa. Serat yang dipintal dari polimer ini menunjukkan kekakuan yang tidak biasa.
Serat diuji pada tahun 1965 dan ditemukan lima kali lebih kuat dari baja dengan berat yang sama dan tahan terhadap api. Atasannya di DuPont mengakui potensi komersial dari serat yang baru dikembangkan dan diperkenalkan di pasar sebagai Kevlar pada awal 1970-an. Namun, Kwolek tidak terlalu terlibat dalam pengembangan aplikasi praktis Kevlar.
Dia menghabiskan seluruh karirnya dengan DuPont dan pensiun sebagai associate research pada tahun 1986. Selama tahun-tahun terakhirnya dia bertugas di National Research Council dan National Academy of Sciences.
Pekerjaan Besar
Stephanie Louise Kwolek terkenal karena karyanya yang mengarah pada pengembangan Kevlar, serat sintetis para-aramid, bahan yang sangat serbaguna yang digunakan dalam lebih dari 200 aplikasi. Bahan yang bahkan lebih kuat dari baja digunakan untuk pembuatan rompi anti peluru, ban mobil, sepatu pemadam kebakaran, tongkat hoki, ban sepeda dan layar balap.
Penghargaan & Prestasi
Kwolek menerima Penghargaan Pelopor Kimia dari American Institute of Chemists pada 1980. Pada tahun yang sama, ia juga menerima Penghargaan untuk Penemuan Kreatif dari American Chemical Society.
Dia menjadi wanita keempat yang ditambahkan ke Hall of Fame Penemu Nasional pada tahun 1995.
Pada tahun 1995, ia dianugerahi Medali Lavoisier perusahaan DuPont untuk pencapaian teknis yang luar biasa sebagai "eksperimentalis persisten dan panutan yang penemuan poliamida kristal cair menyebabkan serat aramid Kevlar."
Pada tahun 2003, ia ditambahkan ke Hall of Fame Wanita Nasional.
Kehidupan & Warisan Pribadi
Stephanie Kwolek tidak pernah menikah, dia mendedikasikan seluruh hidupnya untuk profesinya.
Dia hidup panjang dan berbuah dan meninggal pada 18 Juni 2014, pada usia 90 tahun.
Fakta cepat
Ulang tahun 31 Juli 1923
Kebangsaan Amerika
Terkenal: ChemistsAmerican Women
Meninggal Saat Umur: 90
Sun Sign: Leo
Disebut Juga Sebagai: Кволек, Стефани
Lahir di: New Kensington
Terkenal sebagai Ahli kimia
