Thomas Hart Benton adalah seorang pelukis dan muralis yang dianggap sebagai salah satu tokoh terkemuka gerakan Lukisan Pemandangan Amerika tahun 1930-an. Karya-karyanya yang paling populer termasuk lukisannya tentang pemandangan Amerika Selatan dan Barat Amerika. Sebagai seorang pelukis ia lebih suka gaya yang naturalistik dan representasional dan suka melukis orang-orang ketika mereka melakukan pekerjaan sehari-hari. Para seniman gerakan Regionalisme menolak modernisme dan lebih tertarik pada presentasi seni yang lebih sederhana dan naturalistik, Benson menjadi salah satunya. Terlahir dalam keluarga politisi, ia mendapati dirinya di bawah tekanan besar untuk mengikuti jejak ayah politisi terkenalnya itu. Namun kedekatannya dengan kehidupan politik membuatnya kecewa dan dia memberontak melawan ayahnya dan memutuskan untuk mengejar karir di bidang seni. Berkat dukungan ibunya, ia dapat bersekolah di sekolah seni dan mengembangkan kemampuan artistiknya. Selama Perang Dunia I dia bekerja dengan Angkatan Laut AS dan menggambar ilustrasi kamuflase tentang galangan kapal. Tugasnya dengan Angkatan Laut sangat memengaruhi gaya melukisnya di masa depan. Seorang diri yang diproklamirkan sebagai "musuh modernisme", Benton dan seniman Grant Wood dan John Steuart Curry dipuji sebagai tiga pelukis besar Regionalisme Amerika.
Anak & Kehidupan Awal
Ia dilahirkan pada 15 April 1889 dari Kolonel Maecenas Benton dan istrinya. Dia punya satu saudara perempuan. Keluarganya memiliki sejarah politik yang kaya dan ayahnya adalah anggota Kongres A.S. terpilih empat kali.
Thomas dinamai sesuai paman politisi terkemuka ayahnya, Thomas Hart Benton. Sejak usia muda ia ditekan untuk bergabung dengan politik oleh ayahnya.
Selama 1905-06 ayahnya mengirimnya ke Akademi Militer Barat berharap untuk mempersiapkannya untuk karier politik tetapi anak muda itu memberontak. Ia lebih tertarik pada seni dan ingin menjadi seniman.
Dengan dorongan dan dukungan ibunya, ia mendaftar di Institut Seni Chicago pada tahun 1907. Beberapa tahun kemudian ia pergi ke Paris untuk belajar di Akademi Julian.
Karier
Dia pergi ke New York City pada tahun 1913 di mana dia mulai melukis. Selama tahun 1910-an ia bereksperimen dengan gaya lukisan yang berbeda dan sangat dipengaruhi oleh Sinkronisasi yang menekankan pada kualitas musikal warna. Sayangnya banyak dari karya awalnya dihancurkan oleh api di studionya.
Dia mendaftar dengan Angkatan Laut AS selama Perang Dunia I. Di sana karyanya termasuk membuat ilustrasi galangan kapal dan menggambar kamuflase di kapal. Karyanya di Angkatan Laut sangat memengaruhi gaya melukisnya.
Dia kembali ke New York setelah perang, setelah menyadari minatnya dalam menggambar gambaran alami dan realistis dari kehidupan sehari-hari orang Amerika. Selama 1920-an ia mulai mengajar di New York Art Students League.
Dia menyatakan dirinya sebagai musuh modernisme — kesamaan yang menyatukan di antara seniman-seniman gerakan Regionalisme yang bergerak menjauh dari modernisme ke arah gaya melukis yang lebih sederhana dan representasional.
Meskipun ia sama sekali tidak tertarik pada politik sebagai seorang pemuda, ia mulai terlibat dalam politik kiri selama tahun 1920-an dan 1930-an. Hubungannya dengan politik kiri memainkan peran penting dalam mempopulerkan gerakan Regionalis.
Regionalisme dianggap sebagai bagian dari Lukisan Pemandangan Amerika di mana seniman melukis kehidupan sehari-hari orang Amerika dalam gaya representasional dan alami. Benton, Grant Wood dan John Steuart Curry dianggap sebagai pelopor gerakan ini.
Pada 1930-an ia menjadi sangat populer dan ia memenangkan komisi untuk melukis mural kehidupan Indiana. Dia melukis kehidupan sehari-hari rakyat Amerika dan juga menggambarkan beberapa peristiwa dari sejarah negara, termasuk penggambaran anggota Ku Klux Klan (KKK) yang terkenal jahat. Ini menimbulkan kontroversi yang cukup besar.
1930-an adalah periode produktif bagi Benton. Dia melukis Seni kehidupan di mural Amerika untuk perpustakaan Whitney Museum of American Art pada tahun 1932 dan ditampilkan pada majalah 'Time' edisi Desember 1934 karena popularitasnya yang meningkat.
Dia menerima posisi sebagai guru seni di Institut Seni Kota Kansas pada tahun 1935 dan bertugas di sana hingga tahun 1941. Dia membimbing beberapa siswa yang cerdas termasuk Jackson Pollock yang akhirnya mendirikan gerakan Abstrak Ekspresionis.
Dia menciptakan seri yang disebut 'Tahun Peril' selama Perang Dunia II di mana dia menggambarkan cita-cita Amerika yang terancam oleh fasisme dan Nazisme. Dia terus melukis banyak ke kehidupannya kemudian meskipun pada saat itu gerakan Regionalisme telah memudar.
Pekerjaan Besar
Dia adalah salah satu dari tiga tokoh utama gerakan Regionalisme dari gerakan Lukisan Pemandangan Amerika yang melanda negara itu selama awal abad ke-20. Lukisan-lukisannya, yang ditandai oleh gaya mereka yang sederhana dan cair menjadi preseden bagi seniman lain untuk mengikutinya.
Penghargaan & Prestasi
Pada tahun 1954, ia terpilih menjadi anggota Akademi Desain Nasional sebagai Anggota Asosiasi; beberapa tahun kemudian dia diangkat menjadi anggota penuh.
Kehidupan & Warisan Pribadi
Dia menikah dengan seorang imigran Italia, Rita Piacenza, pada tahun 1922. Rita pernah menjadi muridnya. Mereka diberkati dengan seorang putra dan putri. Mereka tetap menikah dengan bahagia selama lebih dari lima dekade hingga kematian Benton.
Dia hidup panjang dan tetap aktif sampai akhir. Dia meninggal pada tahun 1975 saat mengerjakan sebuah lukisan di studionya. Dia berusia 85 tahun.
Fakta cepat
Ulang tahun 15 April 1889
Kebangsaan Amerika
Terkenal: Artis Pria Amerika
Meninggal Saat Umur: 85
Sun Sign: Aries
Lahir di: Missouri
Terkenal sebagai Pelukis
Keluarga: Pasangan / Mantan: Rita Piacenza ayah: Kolonel Maecenas Benton Meninggal pada: 19 Januari 1975 tempat kematian: Kansas City, Missouri A.S. Negara: Missouri
