Tony Mendez adalah mantan perwira operasi teknis Amerika di CIA (Central Intelligence Agency) yang bergabung dengan agensi sebagai seniman spionase dan menjadi ahli penyamaran dan ahli dalam exfiltration. Dia terkenal karena mengatur penyelamatan enam diplomat Amerika dari Iran pada 1980 dalam misi rahasia yang kemudian dikenal sebagai 'Canadian Caper'. Misi tersebut menginspirasi film Hollywood 2012, 'Argo' di mana Ben Affleck berperan sebagai Mendez. Tony Mendez melayani CIA selama 25 tahun dan setelah pensiun terus bekerja sebagai seniman. Dia juga mendedikasikan waktunya untuk menulis empat buku nonfiksi berdasarkan pengalamannya di agensi. Dia menerima banyak penghargaan untuk pekerjaan dan prestasinya. Setelah menderita penyakit Parkinson selama lebih dari satu dekade, ia menghembuskan napas terakhirnya di Maryland.
Anak & Kehidupan Awal
Tony Mendez lahir pada 15 November 1940 di Eureka, Nevada. Ayahnya, John George Mendez, adalah keturunan Meksiko dan bekerja sebagai penambang tembaga. Ibunya, Neva June Tognoni, memiliki campuran keturunan Italia, Prancis, dan Irlandia dan dipekerjakan di berbagai bidang seperti bisnis surat kabar dan hotel. Setelah menjadi Septuagenarian, ia bergabung dengan Korps Perdamaian di Grenada.
Ketika dia masih sangat muda, Tony kehilangan ayahnya karena kecelakaan industri. Ibunya menikah lagi dan dia menghabiskan masa kecilnya, bukan yang nyaman, dengan lima saudara kandungnya.
Awalnya, dia pergi ke sekolah umum setempat di Nevada, tetapi kemudian ketika keluarganya pindah ke Denver, Colorado, dia bersekolah di Englewood High School dan menyelesaikan kelulusannya.
Setelah itu, ia pergi ke University of Colorado untuk studi lebih lanjut tetapi harus keluar karena masalah keuangan.
Karier
Tony Mendez memulai karirnya sebagai seorang seniman. Dia mengambil pekerjaan sebagai ilustrator dan perancang alat di sebuah perusahaan dirgantara besar, 'Martin Marietta'. Selama waktu ini, ia juga bekerja sebagai seniman komisi pada malam hari.
Pada 1965, ia menemukan iklan buta untuk seniman grafis di sebuah surat kabar. Meskipun, Mendez tidak tahu siapa majikannya, ia tetap melamar karena merasa iklan itu cukup menarik. Keahlian artistiknya menjadikannya pilihan yang tepat untuk pekerjaan seorang seniman spionase yang dicari CIA. Dia dipekerjakan untuk bekerja di Divisi Layanan Teknis.
Dia bekerja sebagai agen rahasia di luar negeri dan sebagian besar wilayah penting selama Perang Dingin.
Dia menjadi ahli dalam exfiltration yang berarti mengeluarkan orang dari keadaan buruk di negara asing. Selama Perang Vietnam, ia membantu seorang diplomat Asia dan seorang perwira CIA kulit hitam melarikan diri dengan menutupi mereka sebagai dua pengusaha Kaukasia.
Dalam misi berani lainnya pada tahun 1980, ia berhasil menyelinap enam diplomat Amerika dari Iran dengan menyamar sebagai anggota kru film Kanada. Misi ini menjadi terkenal sebagai 'Caper Kanada'.
Tony Mendez pensiun dari CIA sebagai petugas Layanan Intelijen Senior pada tahun 1990; Namun, ia melanjutkan pengejaran artistiknya. Lukisan-lukisannya dipajang di berbagai galeri di seluruh AS dan membuatnya mendapatkan banyak penghargaan.
Dia, bersama dengan istrinya, berada di antara dewan direktur International Spy Museum di Washington DC.
Dia berfungsi sebagai konsultan komunitas Intelijen AS dan menulis banyak artikel untuk jurnal mereka.
Dia juga menulis empat buku nonfiksi setelah pensiun. Buku pertamanya, 'Master of Disguise: My Secret Life in the CIA', ditulis dalam kolaborasi dengan Malcolm McConnell keluar pada tahun 1999 dan menguraikan pengalamannya di CIA.
Buku keduanya, ‘Spy Dust: Two Masters of Disguise Mengungkapkan Alat dan Operasi yang Membantu Menang Perang Dingin’ keluar pada tahun 2002 dan ditulis bersama oleh istrinya Jonna Hiestand Goeser dan jurnalis dan penulis Amerika, Bruce Henderson.
Buku ketiganya, ‘Argo: Bagaimana CIA dan Hollywood Melakukan Penyelamatan Yang Paling Berani dalam Sejarah’ ditulis dalam kaitannya dengan Matt Baglio. Buku yang diterbitkan pada tahun 2012 memberikan akun komprehensif tentang misi penyelamatan yang terkenal, 'Canadian Caper'.
Buku keempat dan terakhirnya, 'Aturan Moskow: Rahasia CIA Taktik yang Membantu Amerika Menang Perang Dingin' kembali ditulis bersama oleh istrinya dan dirilis beberapa bulan setelah kematiannya pada tahun 2019.
Selain menulis, ia sering diundang untuk menyampaikan pembicaraan di berbagai organisasi terkemuka di AS seperti CIA, Departemen Pertahanan dan Dewan Urusan Dunia.
Dia juga dikaitkan dengan pembuatan banyak film dokumenter yang ditayangkan di berbagai saluran seperti Discovery, Travel Channel, Canadian History Channel dan PBS.
Pekerjaan Besar
Misi C Canadian Caper ’adalah titik tertinggi dalam karirnya. Pada 1979, ketika Iran dilanda kekacauan, kaum revolusioner membobol kedutaan AS dan menahan 66 orang sebagai sandera. Namun enam diplomat Amerika berhasil melarikan diri dan berlindung di kedutaan Kanada. Tony Mendez ditugaskan untuk pergi ke Iran dan menyelamatkan enam orang ini.
Dia menyusun rencana berani untuk berpose sebagai pembuat film Irlandia dengan kru dari Kanada yang sedang mencari lokasi untuk film fiksi ilmiah. Dia melakukan pekerjaan latar belakang yang luas sebelum pergi ke Iran seperti menciptakan perusahaan produksi palsu, menciptakan kembali sejarah enam orang, menyiapkan naskah untuk film baru 'Argo' dan mempublikasikan produksi di media.
Setelah sampai di Teheran, ia melatih enam diplomat dalam peran baru mereka sebagai anggota kru film Kanada dan juga melatih mereka cara membersihkan proses imigrasi. Rencana itu berhasil dan keenam pejabat itu mendarat dengan selamat di Zurich pada Januari 1980.
Penghargaan & Penghargaan
Pada 1980, setelah keberhasilan 'Caper Kanada', CIA menghadiahkannya, 'Bintang Intelijen'; Namun, karena misi itu diklasifikasikan, penghargaan itu harus segera dikembalikan.
Rincian misi akhirnya keluar pada 1997 ketika George Tenet, direktur CIA saat itu, memintanya untuk berbagi kisah operasi berbahaya dengan dunia. Pada tahun yang sama ia dianugerahi sebagai salah satu dari 50 'Trailblazers' yang membentuk 50 tahun pertama CIA.
Tony Mendez juga dianugerahi Medali Kecerdasan CIA dan beberapa Sertifikat Perbedaan.
Pada Oktober 2000, ia menerima penghargaan 'Ordo Sphinx'.
Pada 2013, selama peringatan 50 tahun Direktorat Sains dan Teknologi, CIA meluncurkan lukisan sebagai tanda penghormatan kepada Tony Mendez. Lukisan itu, yang dilakukan oleh Deborah Dismuke menunjukkan Tony dan petugas lainnya membuat dokumen palsu untuk operasi penyelamatan Iran.
Keluarga & Kehidupan Pribadi
Pada tahun 1960, Tony Mendez menikahi Karen Smith yang telah dia temui saat dia masih di SMA. Pasangan itu memiliki dua putra dan putri. Salah satu putranya, Ian Archer Mendez, meninggal pada 2010 sementara yang lain, Antonio Tobias Mendez, bekerja sebagai pematung. Nama putrinya adalah Amanda Lynn Mendez. Pada tahun 1986, Karen meninggal karena kanker paru-paru.
Pada tahun 1991, Tony Mendez menikah dengan rekannya, Jonna Hiestand Goeser. Bersama-sama, mereka memiliki seorang putra bernama Jesse Lee Mendez yang lahir pada tahun 1993.
Mendez didiagnosis mengidap penyakit Parkinson pada 2009 dan setelah satu dasawarsa berjuang melawan penyakit itu, ia meninggal pada 19 Januari 2019 di rumah bantuannya di Frederick, Maryland.
Misi Iran menjadi dasar film Hollywood yang terkenal, Argo, disutradarai oleh Ben Affleck yang juga memainkan peran Tony Mendez dalam film tersebut. Film ini sangat sukses dan melanjutkan untuk mengantongi tiga Oscar di 2013 Academy Awards. Film ini juga memenangkan dua Golden Globe Award termasuk satu untuk film terbaik. Tony Mendez sendiri menghadiri acara penghargaan dan berbicara tentang film tersebut.
Fakta cepat
Ulang tahun 15 November 1940
Kebangsaan Amerika
Terkenal: SpiesAmerican Men
Meninggal Saat Umur: 78
Sun Sign: Scorpio
Disebut Juga Sebagai: Antonio Joseph Mendez
Negara Lahir Amerika Serikat
Lahir di: Eureka, Nevada, Amerika Serikat
Terkenal sebagai Petugas CIA
Keluarga: Pasangan / Mantan: Jonna Mendez (m. 1991), Karen Mendez ayah: John George Mendez ibu: Neva June Tognoni Meninggal pada: 19 Januari 2019 tempat kematian: Frederick, Maryland, Amerika Serikat Negara bagian AS: Nevada Diseases & Cacat: Penyakit Parkinson
