Valdas Adamkus adalah Presiden Lithuania untuk dua masa jabatan, dari tahun 1998 hingga 2003 dan sekali lagi dari tahun 2004 hingga 2009. Pemilihannya sebagai presiden dalam masa jabatan pertamanya mengejutkan banyak orang karena ia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya tinggal di luar Lithuania, setelah melarikan diri negara selama Perang Dunia II. Namun, dia selalu tertarik dengan kegiatan politik Lithuania. Sebagai seorang pemuda Adamkus aktif berpartisipasi dalam kegiatan bawah tanah melawan pendudukan Soviet pertama. Sebagai bagian dari gerakan perlawanan untuk kemerdekaan Lituania, ia menerbitkan dan mengedarkan koran bawah tanah ‘Jaunime, budek!’ (Pemuda, Bersiaplah!). Setelah pindah ke Amerika Serikat, ia menyelesaikan pendidikannya sebagai insinyur sipil dan mulai Bekerja untuk Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA). Seorang pria dengan hati nurani dan nilai-nilai moral yang kuat, ia aktif dalam kehidupan publik dan politik komunitas ekspatriat Lithuania ketika tinggal di AS dan mengorganisir protes terhadap pendudukan Lithuania. Selama bertahun-tahun ia sering mengunjungi Lituania dan mulai aktif dalam politik negara. Akhirnya dia pindah kembali ke tanah kelahirannya dan mencalonkan diri sebagai presiden. Dia memenangkan pemilihan dan menjadi Presiden Republik Lithuania pada tahun 1998. Dia terbukti menjadi Presiden yang populer dan memenangkan masa jabatan kedua dalam pemilihan khusus yang diadakan pada tahun 2004.
Anak & Kehidupan Awal
Ia dilahirkan dalam keluarga Katolik Roma di Kaunas pada 3 November 1926. Ayahnya adalah salah satu kepala pertama Sekolah Angkatan Udara Lithuania di Republik Lithuania dan ibunya bekerja di Kementerian Komunikasi.
Ia belajar di Gimnasium Ausra (Fajar) di Kaunas.
Sebagai seorang pemuda ia terlibat dengan gerakan perlawanan untuk kemerdekaan Lituania; dia menerbitkan dan mengedarkan koran bawah tanah ‘Jaunime, budek!’ (Pemuda, Jadilah Pengawal!).
Dia pindah bersama keluarganya ke Jerman untuk sementara waktu pada tahun 1944 sebelum kembali ke Lithuania di mana dia memasuki Tim Pertahanan Tanah Air yang berperang melawan Tentara Soviet. Namun, ia bersama keluarganya terpaksa meninggalkan negara itu selama Perang Dunia II karena situasi politik yang sulit.
Ia belajar di Universitas Munich di Jerman dan kemudian beremigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1949.
Karier
Selama tahun 1950-an ia menjabat sebagai perwira senior yang tidak ditugaskan di unit intelijen militer Angkatan Bersenjata Amerika Serikat ke-5. Dia juga melanjutkan pendidikannya dan lulus sebagai insinyur sipil dari Illinois Institute of Technology pada tahun 1961.
Pada tahun 1958, ia menjadi Wakil Ketua federasi budaya-politik SANTARA-SVIESA (Accord-Light), sebuah organisasi publik dari para emigran Lithuania yang berorientasi liberal, sebuah jabatan yang ia pegang hingga 1965. Ia menjadi ketua organisasi pada tahun 1967.
Meskipun tidak tinggal di Lituania, ia benar-benar prihatin dengan tanah kelahirannya dan warganya dan bekerja sama dengan sesama warga Lithuania-Amerika untuk meningkatkan kekhawatiran tentang deportasi berkelanjutan warga Lituania ke Siberia oleh Soviet dan kegiatan Soviet lainnya di Lithuania yang diduduki.
Ketika Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat (EPA) didirikan pada tahun 1970, ia bergabung dengan agensi tersebut di Cincinnati. Akhirnya dia diangkat menjadi administrator regional oleh Presiden Ronald Reagan, dan bertanggung jawab atas semua udara, air, limbah berbahaya, dan program pengendalian polusi lainnya di Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Ohio, dan Wisconsin.
Dia mengunjungi Lithuania pada tahun 1972, sebagai anggota delegasi resmi dari Amerika Serikat yang menghadiri konferensi lingkungan di Moskow. Itu adalah kunjungan pertamanya dalam hampir 30 tahun. Kekhawatirannya terhadap tanah airnya terus menggerogotinya dan selama beberapa tahun berikutnya ia sering melakukan perjalanan ke Lituania.
Dia pensiun dari EPA pada tahun 1997 setelah melayani organisasi selama hampir tiga dekade. Karirnya yang termasyhur di sana sangat dihargai dan dia menerima surat ucapan selamat dari Presiden Clinton.
Dia pindah kembali ke Lithuania setelah pensiun dan mulai terlibat secara mendalam dalam politik negara. Dia memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1998 dan keputusan ini dikritik oleh beberapa karena dia telah keluar dari negara itu untuk jangka waktu yang sangat lama. Namun, pengadilan Lituania memutuskan mendukungnya dan setelah ia melepaskan kewarganegaraan A.S., ia dianggap memenuhi syarat untuk mencalonkan diri sebagai presiden.
Dia mengalahkan Arturras Paulauskas dalam pemilihan dan mengambil kantor Presiden Lithuania pada 26 Februari 1998. Sebagai presiden ia mempromosikan demokrasi di negara-negara Eropa dan Asia Timur yang dulu Soviet, dan melayani sebagai salah satu mediator selama krisis politik Ukraina yang akhirnya diselesaikan setelah pemilihan baru diadakan.
Dia terbukti sebagai pemimpin yang sangat efisien yang benar-benar peduli pada warga dan menjadi populer di kalangan massa. Tapi dia secara tak terduga kalah dalam pemilihan presiden 2003 dari Rolandas Paksas.
Paksas dimakzulkan dan dikeluarkan dari kursi kepresidenan pada April 2004 menyusul skandal presiden ketika diketahui bahwa ia telah memberikan kewarganegaraan kepada donor kampanye utama.
Dia memenangkan pemilihan presiden lagi pada tahun 2004 dan terpilih kembali ke jabatannya pada 12 Juli 2004. Dia sekali lagi menunjukkan keterampilan kepemimpinannya selama masa jabatan keduanya.
Dia mengundurkan diri pada 2009 setelah menjalani dua masa jabatan presiden yang diizinkan oleh Konstitusi Lithuania.
Penghargaan & Prestasi
Dia diberi Penghargaan Peringkat Presidensial Eksekutif yang Terhormat — penghargaan tertinggi yang dapat dianugerahkan kepada seorang pegawai negeri — oleh Presiden AS A. Reagan pada tahun 1985.
Dia menerima Penghargaan Karier Terpandang dari Administrator EPA Carol Browner setelah pensiun dari agensi.
Pada tahun 2005, ia menerima Kelas Khusus Salib Agung dari Order of Merit Republik Federal Jerman.
Kehidupan & Warisan Pribadi
Dia menikahi Alma Nutautaitė pada tahun 1951. Setelah dia menjadi Presiden, istrinya menjadi terlibat dalam kegiatan amal terutama program sosial Lithuania yang berfokus pada kesejahteraan anak-anak. Pada tahun 1999 dia membuka sebuah yayasan, Dana Amal dan Dukungan Alma Adamkienė.
Hal sepele
Mantan Presiden Lithuania ini fasih dalam lima bahasa - Bahasa Lithuania, Bahasa Polandia, Bahasa Inggris, Bahasa Rusia, dan Bahasa Jerman.
Fakta cepat
Ulang tahun 3 November 1926
Kebangsaan Bahasa Lithuania
Sun Sign: Scorpio
Terkenal sebagai Mantan Presiden Lithuania
Keluarga: Pasangan / Mantan: Alma Adamkienė Penghargaan Fakta Lainnya: Penghargaan Presiden AS untuk Layanan Sipil Federal yang Terhormat (1985) Salib Besar Ordo Falcon - Islandia (1998) Penerima Ordo Kebebasan - Ukraina (2009)
