William Branham adalah seorang pendeta Kristen Amerika yang terkenal, yang dianggap "orang yang diutus oleh Allah" oleh para pengikutnya. Dia secara luas dianggap sebagai penggagas dan penentu kecepatan pasca Perang Dunia II "Healing Revival", sebuah gerakan kebangkitan agama yang berasal dari akhir 1940-an dan berlanjut hingga 1950-an. Dia adalah tokoh agama yang sangat populer, agak kontroversial, pada pertengahan abad ke-20 dan pengikutnya telah menempatkannya di pusat kultus kepribadian Pantekosta. Terlahir dari seorang ibu remaja dalam kemiskinan ekstrem, ia mengklaim bahwa peristiwa supernatural tertentu terjadi pada saat kelahirannya yang memberikan indikasi bahwa ia bukan anak biasa, tetapi seseorang yang khusus dikirim oleh Tuhan sendiri. Banyak cerita tentang kehidupan awalnya terdengar fantastis dan aneh, tetapi bagi para pengikutnya, kata-katanya adalah kebenaran tertinggi. Dia dulu memiliki penglihatan kenabian sejak kecil dan bisa mendengar Tuhan memerintahkannya. Kematian saudara lelakinya di usia muda sangat mempengaruhi dia dan dia meningkatkan pencariannya akan Tuhan. Hidupnya berubah secara dramatis setelah pemaparan pertamanya pada Pentakostalisme dan dia menyadari bahwa tujuan hidupnya adalah untuk membantu orang-orang melalui penyembuhan iman dan dengan menyebarkan ajaran-ajaran Allah.
Anak & Kehidupan Awal
Ia lahir 6 April 1909 di Cumberland County, Kentucky. Dia adalah yang tertua di antara sepuluh anak yang lahir dari Charles dan Ella Branham. Orang tuanya adalah petani kecil dan dia dibesarkan dalam kemiskinan ekstrem. Fakta bahwa ayahnya seorang pecandu alkohol menambah kesengsaraannya.
Branham kemudian mengklaim bahwa pada saat kelahirannya, sebuah cahaya terbang ke dalam ruangan dan mengelilingi ruangan itu beberapa kali, kemudian berhenti di atas tempat tidur, melayang di atas ibu dan anak yang baru. Itu adalah pertanda bahwa ia, bayi laki-laki, ditakdirkan untuk mencapai sesuatu yang hebat dalam hidup.
Bocah itu mengalami penglihatan supernatural dan mendengar "suara-suara" berbicara dengannya. Sebagai seorang anak kecil ia mengalami suara yang mengatakan kepadanya untuk tidak minum dan merokok karena Tuhan telah merencanakan untuknya pekerjaan yang harus dilakukan ketika ia bertambah dewasa.
Karier
Dia meninggalkan rumah pada 19 dan mulai bekerja di sebuah peternakan di Arizona. Kemudian saudaranya meninggal dan, dalam kesedihan dan kebingungannya, William mulai mencari Tuhan.
Dalam usahanya mencari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan sulit dalam hidup, ia bergerak ke arah Allah dan mulai menghadiri Gereja Baptis Pantekosta Pertama di Jeffersonville. Selama waktu ini dia juga jatuh sakit parah dan percaya bahwa dia sedang sekarat. Ketika dia berada di rumah sakit dia mendengar "suara" memanggilnya lagi. Putus asa untuk hidup, dia memberi tahu Tuhan bahwa jika DIA menyelamatkan hidupnya, maka dia akan mengkhotbahkan Injil.
Dia dengan cepat disembuhkan begitu dia membuat janji ini kepada Tuhan dan dengan demikian dia memulai perjalanan rohaninya untuk menyebarkan ajaran-ajaran Tuhan yang Baik kepada massa. Dia mulai mengkhotbahkan Injil dan mengadakan pertemuan doa untuk orang sakit. Dia meyakinkan banyak orang untuk bertobat.
Pada tahun 1933, ia mengalami serangkaian penglihatan yang mengatakan sebelumnya tentang kebangkitan Nazisme, Fasisme, dan Komunisme. Pada tahun yang sama ia membangun sebuah gereja yang awalnya ia sebut "Tabernakel Pentakosta" yang kemudian ia ubah menjadi "Tabernakel Branham". Dia melayani sebagai pendeta bivokasional gereja ini sampai tahun 1946.
Ia memulai pekerjaannya sebagai tabib agama pada tahun 1946. Layanan penyembuhannya, meskipun kontroversial, menjadi sangat populer di kalangan massa. Tahun 1946 umumnya dianggap oleh para sejarawan sebagai awal dari kebangkitan penyembuhan modern. Menurut Branham, ia menerima kunjungan malaikat pada bulan Mei 1946.
Dia terlibat dengan kelompok Pentakosta Keesaan dan melakukan beberapa kampanye penyembuhan dengan mereka. Dia bertemu Gordon Lindsay pada tahun 1947 yang menjadi salah satu promotor terbesarnya dan membantu mempublikasikan karya-karyanya.
Dia mengaku telah menyembuhkan sejumlah besar orang melalui layanannya tetapi klaimnya ini banyak diperdebatkan. Beberapa orang yang katanya sembuh kemudian dilaporkan meninggal dan kredibilitasnya sebagai tabib dipertanyakan.
Pada tahun 1951, anggota Kongres A.S. William Upshaw, yang telah lama lumpuh disembuhkan secara ajaib dalam pertemuan Branham dan menjadi pengikutnya yang rajin. Banyak orang lain termasuk para pendeta gereja yang bekerja bersamanya bersaksi bahwa Branham memang diberkati dengan kekuatan pikiran yang ajaib.
Karirnya, bagaimanapun, mulai goyah pada akhir 1950-an dan ia menjadi lebih dari sosok yang kontroversial. Dia melanjutkan kegiatan pelayanannya di Arizona untuk mendukung keluarganya. Dia memiliki visi naik ke matahari terbenam pada tahun 1964 dan percaya bahwa itu adalah tanda bahwa dia akan segera mati.
Kehidupan & Warisan Pribadi
Dia menikahi Amelia Hope Brumbach pada tahun 1934. Pasangan itu memiliki dua anak, William dan Sharon. Sayangnya istri dan bayinya meninggal dalam banjir tahun 1937.
Dia menikah lagi Meda Marie Broy pada tahun 1941. Istri keduanya melahirkan tiga anak lagi.
Dia kembali bersama anggota keluarganya dari Tucson, Arizona, ke Jeffersonville pada 18 Desember 1965, ketika mobil yang dia tumpangi mengalami tabrakan langsung dengan mobil lain. Dia terluka parah dalam kecelakaan itu dan meninggal pada malam Natal, pada tanggal 24 Desember 1965.
Para pengikutnya terkejut dengan kematiannya yang terlalu cepat dan berharap akan kebangkitannya. Meskipun pemakamannya diadakan pada tanggal 29 Desember, pemakamannya ditunda untuk waktu yang lama karena para pengikutnya tidak percaya bahwa pengkhotbah yang mereka cintai benar-benar telah meninggalkan mereka. Dia akhirnya dimakamkan pada 11 April 1966.
Fakta cepat
Ulang tahun 6 April 1909
Kebangsaan Amerika
Terkenal: Pemimpin MenAries Amerika
Meninggal Saat Umur: 56
Sun Sign: Aries
Disebut Juga Sebagai: William Branham
Lahir di: Cumberland County
Terkenal sebagai Pendeta Kristen Amerika
