Wu Zetian adalah seorang tokoh sejarah Tiongkok, yang, dalam berbagai tahap kehidupannya, adalah seorang selir, permaisuri, janda permaisuri dan bupati permaisuri. Dia adalah satu-satunya wanita dalam sejarah Tiongkok yang menyebut dirinya "Huangdi", gelar yang hanya digunakan oleh para kaisar Cina sejak zaman Qin Shi Huang. Atau dikenal sebagai Wu Zhao, Wu Hou, dan Tian Hou, dia juga disebut dalam bahasa Inggris sebagai Permaisuri Wu atau dengan istilah lama "Empress Wu." Dia mendirikan Dinasti Zhou yang berumur pendek selama masa pemerintahannya. Wu Zetian dibesarkan dalam keluarga kaya dan mampu mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk pendidikan. Pada usia 14, ia menjadi selir kekaisaran Kaisar Taizong dari Tang dan setelah kematiannya menjadi selir dan akhirnya istri putranya, Kaisar Gaozong dari Tang. Dia selalu memiliki kekuatan besar di istana dan dalam pemerintahan Tang. Menyusul stroke yang melemahkan suaminya pada tahun 660, ia mengambil peran sebagai administrator pengadilan, secara efektif menjadi kedaulatan kekaisaran. Setelah kematian suaminya, Wu Zetian terus memegang posisi sampai 705 dan dianggap sebagai penguasa yang kompeten. Sementara ia telah dikritik karena kebrutalan dalam kekuasaannya atas kekuasaan dan atas kekuasaan tirani yang ada sesudahnya, ia bersikap baik kepada rakyatnya, mengantarkan beberapa perubahan ekonomi, sosial, budaya dan politik. Wu Zetian meninggal pada tahun 705 dan selanjutnya, dinasti Tang dipulihkan oleh putranya dan penggantinya, Kaisar Zhongzong dari Tang.
Anak & Kehidupan Awal
Klan Wu Zetian, Wu Tang, berasal dari Kabupaten Wenshui kuno, Bingzhou, yang sekarang dikenal sebagai kota Taiyuan, yang terletak di provinsi Shanxi. Tempat kelahirannya yang tepat adalah masalah perdebatan sejarah. Beberapa sarjana berpendapat bahwa dia dilahirkan di kota kekaisaran Chang'an, sementara yang lain bersikeras bahwa dia berasal dari Lizhou, (Guangyuan modern di Sichuan). Tanggal kelahirannya adalah 17 Februari 624.
Tahun 624 adalah tahun ketujuh masa pemerintahan Kaisar Gaozu dari Tang. Tahun itu juga menyaksikan gerhana matahari total yang terlihat di seluruh China. Ayahnya, Wu Shihuo, adalah pedagang kayu yang kaya dan ibunya, Lady Yang, berasal dari keluarga Yang yang kuat. Wu Zetian memiliki setidaknya empat saudara kandung, dua saudara lelaki, Wu Yuanqing dan Wu Yuanshuang, dan dua saudara perempuan, Wu Shun, Nyonya Han dan Nyonya Wu, Nyonya Guo.
Keluarganya memiliki pengaruh signifikan di istana. Selama masa mudanya, Kaisar Gaozu dari Tang menghabiskan waktu di rumah tangga Wu. Setelah kenaikannya, dia tidak melupakan keluarga Wu Zetian dan memberikan mereka uang, gandum, pakaian, dan tanah. Wu Shihuo bahkan melanjutkan untuk memegang beberapa jabatan menteri, termasuk gubernur Yangzhou, Lizhou, dan Jingzhou.
Seperti gadis lain dari keluarga kaya di Tiongkok kuno, Wu Zetian tidak perlu khawatir atau belajar tugas rumah tangga. Sebaliknya, didorong oleh ayahnya dan masyarakat yang sangat maju dengan standar kontemporer, dia bisa mencurahkan waktunya sepenuhnya untuk pendidikan. Dia diajari politik dan hal-hal lain dalam pemerintahan, matematika, penulisan, sastra, dan musik. Catatan kuno mengungkapkan bahwa dia memiliki mata besar, leher panjang, wajah besar, dan dahi persegi dan dianggap cantik sesuai dengan norma-norma zamannya.
Selir Kaisar Taizong dari Tang
Ketika Wu Zetian berusia 14 tahun, dia dikirim ke istana kekaisaran sebagai selir Kaisar Taizong dari Tang. Pada hari kepergiannya, ibunya tidak bisa dihibur dengan harapan kehilangan putrinya. Namun, Wu Zetian rupanya mengatakan kepadanya sebagai berikut, "Bagaimana Anda tahu bahwa itu bukan kekayaan saya untuk bertemu dengan Putra Surga?" Menyadari besarnya ambisi putrinya, Lady Yang berhenti menangis.
Awalnya, ia menjabat sebagai sekretaris kuno yang setara. Dia mendapat kesempatan untuk melanjutkan pendidikannya. Gelarnya, pada masa itu, adalah cairen, yang menjadikannya salah satu selir dari peringkat kelima dalam sistem sembilan peringkat Tang untuk pejabat kekaisaran, bangsawan, dan selir.
Selama tahun-tahun awalnya di istana, dia tidak menerima banyak bantuan dari Kaisar Taizong tetapi mereka memang melakukan hubungan seksual. Suatu saat selama beberapa tahun terakhir pemerintahan Kaisar Taizong, dia mulai berselingkuh dengan putra bungsunya, Li Zhi, yang kemudian menggantikannya sebagai Kaisar Gaozong dari Tang.
Kaisar Taizong wafat pada tahun 649 tanpa memiliki anak. Menurut tradisi yang mengasingkan seorang permaisuri dari almarhum kaisar ke sebuah vihara jika dia gagal memberinya seorang anak, dia dikirim ke Kuil Ganye untuk menjalani kehidupannya sebagai biarawati Budha.
Li Zhi kemudian mengunjunginya di biara dan menemukan dia lebih cantik, cerdas, dan menarik daripada sebelumnya. Dia membawanya kembali bersamanya dan menambahkannya ke haremnya sendiri.
Permaisuri Kaisar Gaozong dari Tang
Pada awal 650-an, Wu Zetian telah menempatkan dirinya di istana Tang sebagai Zhaoyi, peringkat tertinggi dari sembilan selir dari peringkat kedua. Kekuatan dan pengaruhnya tumbuh dengan cepat dalam waktu singkat.
Istri Kaisar Gaozong saat itu adalah Permaisuri Wang dan selir favoritnya adalah Permaisuri Xiao. Permaisuri Wang sangat sadar akan tingkat hubungan antara kaisar dan Permaisuri Wu dan berusaha menggunakannya dalam rencananya melawan Permaisuri Xiao, yang dianggapnya musuh terbesarnya.
Permaisuri Wang berhasil dalam upayanya, tetapi gagal mengenali Permaisuri Wu untuk apa dia sebenarnya. Permaisuri Wu segera menjadi selir yang paling dicintai kaisar dan pada 652, anak pertama mereka bersama, seorang putra bernama Li Hong lahir. Setahun kemudian, dia melahirkan putra kedua mereka, Li Xián. Pada 654, baik Permaisuri Wang dan Permaisuri Xiao tidak mendukung kaisar dan berusaha untuk mengalahkan Permaisuri Wu dengan membentuk aliansi bersama, tetapi itu tidak berhasil.
Pada 654, putri Permaisuri Wu, Puteri Si dari Anding meninggal segera setelah kelahirannya. Permaisuri Wu menuduh Ratu Wang mencekik putrinya. Menurut kesaksian oleh beberapa saksi mata, Permaisuri Wang terlihat di dekat kamar anak itu. Permaisuri Wu meyakinkan kaisar bahwa Permaisuri Wang, yang tidak memiliki alibi atau tidak dapat memberikan pembelaan, telah melakukannya karena cemburu. Kaisar berusaha untuk memindahkannya dari posisinya tetapi tidak bisa karena birokrasi yang enggan. Sejarawan tradisional umumnya percaya bahwa Permaisuri Wu yang telah membunuh putrinya sendiri.
Namun, pada tahun 655, Permaisuri Wu menyingkirkan Permaisuri Wang dan Permaisuri Xiao setelah menuduh mereka melakukan sihir. Mereka dieksekusi dengan kejam dan Wu Zetian menjadi Permaisuri Kekaisaran Tang yang baru. Dalam setahun, putranya, Li Hong menggantikan putra Selir Liu, Li Zhong, sebagai ahli waris. Dia teliti dan kejam dalam pembalasannya terhadap para pejabat, bangsawan, dan selir yang menentangnya. Dia mengasingkan beberapa dan mengeksekusi sisanya. Pada tahun 660, otoritas dan pengaruhnya menyaingi kaisar Gaozong.
Permaisuri Wu mendapatkan kemarahan kaisar pada tahun 664 karena dia pikir dia terlalu banyak ikut campur dalam pemerintahan kekaisaran. Pada akhir tahun 660-an, kaisar mulai menderita penyakit yang menyebabkan sakit kepala yang menyakitkan dan kehilangan penglihatan dan memungkinkan Permaisuri Wu untuk membuat peraturan sebagai penggantinya. Dia gelisah dengan kekuatan yang diperolehnya. Lebih jauh lagi, dia mempekerjakan penyihir Tao Guo Xingzhen untuk mengejar ilmu sihir. Dilaporkan kembali ke kaisar yang berusaha menggulingkannya.
Ketika dia mendengar tentang rencananya, dia segera pergi kepadanya untuk memohon kasusnya. Dia berhasil dan kemudian membalas dendam kepada mereka yang dia pikir telah melakukan kesalahan padanya. Mereka semua menderita konsekuensi, termasuk mantan pewaris, Li Zhong, yang diperintahkan oleh ayahnya untuk bunuh diri.
Pada tahun 675, kesehatan Kaisar Gaozong telah memburuk dan dia menghibur gagasan menjadikan Wu Zetian sebagai bupati, tetapi dicegah untuk melakukannya oleh penasihatnya. Ada beberapa orang yang membuat Kaisar Wu marah selama periode ini, termasuk kedua putranya. Menurut sejarawan tradisional, dia meracuni dan membunuh anak sulungnya, Pangeran Mahkota Li Hong, setelah dia tidak senang beberapa kali. Setelah putra keduanya, Li Xián diangkat menjadi putra mahkota, ia akhirnya mendapatkan kemarahan ibunya dan kemudian digulingkan dan diasingkan.
Itu adalah putra ketiganya, Li Xian (terdengar sama tetapi mengandung karakter Cina yang berbeda) yang menjadi pewaris baru, mengadopsi nama baru, Li Zhe. Kaisar Gaozong meninggal pada tahun 683. Li Zhe menggantikannya sebagai Kaisar Zhongzong, tetapi kekuatan sejati tetap ada pada janda permaisuri dan bupati.
Janda Permaisuri & Bupati Permaisuri
Segera setelah kenaikannya, Kaisar Zhongzong menunjukkan tanda-tanda pemberontakan terhadap ibunya. Selain itu, ia sepenuhnya dikendalikan oleh istrinya, Permaisuri Wei, dan keluarganya. Permaisuri Wu bertindak cepat, menggulingkan Kaisar Zhongzong dan menggantikannya dengan putra bungsunya, Li Dan, Pangeran Yu, yang naik tahta sebagai Kaisar Ruizong. Dia kemudian memaksa putra keduanya, Li Xián, untuk bunuh diri.
Menurut banyak sejarawan, Cina pernah menjadi masyarakat matriarkal sebelum Konfusius dan Mencius mendefinisikan kembali konstruksi sosial dan mengalokasikan perempuan ke peran yang tunduk. Wu Zetian, sebagai seorang wanita dalam posisi kekuasaan absolut, tidak hanya tidak setuju dengan gagasan itu tetapi juga membantahnya. Dia menganut agama Budha atas Konfusianisme dan Taoisme, menjadikannya agama negara. Pada puncak kekuasaannya, dia menyatakan dirinya sebagai inkarnasi wanita dari Buddha Maitreya untuk menegaskan kedaulatannya.
Suatu waktu di pertengahan tahun 680-an, dia mulai berselingkuh dengan seorang biksu Buddha bernama Huaiyi yang akan menerima berbagai penghargaan dalam beberapa tahun mendatang. Namun, ia kemudian digantikan dengan kekasih lain, tabib kekaisaran Shen Nanqiu. Dia juga dilaporkan menyimpan sejumlah selir pria.
Pada 686, ia secara resmi mendirikan layanan polisi rahasia untuk menangani lawan politiknya. Mereka brutal dan efisien dan mengukir reputasi menakutkan tentang diri mereka sendiri. Organisasi itu membantunya menggulingkan, mengasingkan, dan bahkan mengeksekusi banyak birokrat berpangkat tinggi. Ada catatan yang mengklaim bahwa, melalui polisi rahasianya, dia membunuh ribuan rakyat jelata dan bangsawan.
Pada tahun 690, ia memaksa Kaisar Ruizong untuk turun tahta Naga untuknya dan mendirikan dinasti Zhou, mengklaim bahwa ia telah turun dari dinasti kuno dengan nama yang sama yang telah bertahan lebih lama daripada dinasti penguasa lainnya dalam sejarah Tiongkok. Dia juga mengadopsi gelar 'Huangdi', yang telah digunakan oleh kaisar Tiongkok sejak Qin Shi Huang (259–210 SM) dan merupakan yang pertama dan satu-satunya wanita Cina yang berdaulat untuk melakukannya.
Salah satu atribut paling unik dari pemerintahannya adalah reformasi yang dibawanya dalam administrasi negara. Dia mengamanatkan bahwa setiap orang yang bercita-cita untuk menjadi pejabat pemerintah harus lulus serangkaian ujian terlebih dahulu. Ini memastikan bahwa kekaisaran akan dikelola oleh orang-orang yang berpendidikan dan kompeten dan bukan oleh dinasti nepotistik. Dia juga menurunkan pajak untuk para petani, yang pada gilirannya, meningkatkan produktivitas pertanian.
Di bidang militer dan diplomatik, Wu Zetian menyusut tentara dan menjamu para diplomat dari kekaisaran lain. Dia memperluas kerajaannya ke Asia Tengah sementara kampanyenya di Tibet dan di timur laut terbukti kurang berhasil. Di Korea, orang Cina memiliki kesuksesan sedang. Setelah mengalahkan Kerajaan Goguryeo dengan bantuan Silla, mereka menyerang sekutu mereka. Sebagai balasan, Silla, Goguryeo, dan pasukan Korea lainnya bergabung bersama untuk mendorong orang asing keluar dari semenanjung.
Kematian & Warisan
Pada 705, Wu Zetian, yang berusia lebih dari 80 tahun pada saat itu, telah menderita beberapa serangan penyakit serius. Dia tidak bisa memegang pengadilan dan berkuasa dengan kuasa. Ada kudeta yang terorganisasi dengan baik pada bulan Februari tahun itu, yang berakhir dengan eksekusi terhadap perwira-perwira tepercaya. Sebuah dekrit dikeluarkan atas namanya pada 22 Februari yang menyerahkan Singgasana Naga kepada Li Xián, yang mengambil kembali nama kekaisarannya, Kaisar Zhongzong dari Tang. Pada 3 Maret, dinasti Zhou secara resmi dihapuskan dan Dinasti Tang dipulihkan.
Dia dipindahkan ke Istana Shangyang di mana dia meninggal pada 16 Desember. Pada saat kematiannya, dia memegang gelar Permaisuri Zetian Dasheng. Wu Zetian dimakamkan bersama suaminya di Mausoleum Qianling.
Wu Zeitan sendiri adalah seorang penyair dan menjadikan istananya sebagai pusat kreativitas sastra. Perubahan administrasi yang dia bawa ditiru di tahun-tahun mendatang dalam sejarah Tiongkok. Sementara sejarah tradisional telah menilai dia secara negatif, bahkan tidak dapat disangkal bahwa dia adalah seorang pemimpin yang cerdas dan mampu.
Fakta cepat
Ulang Tahun: 17 Februari 625
Kebangsaan Cina
Meninggal Saat Umur: 80
Sun Sign: Aquarius
Disebut Juga Sebagai: Wu Zhao, Wu Hou
Negara Lahir: Tiongkok
Lahir di: Chang'an
Terkenal sebagai Permaisuri Cina
Keluarga: Pasangan / Mantan: Kaisar Gaozong dari Tang (m. 652 AD – 683 M), Kaisar Taizong dari Tang (m. 637 AD – 649 M) Meninggal pada: 16 Desember 705
