Victor Francis Hess adalah seorang fisikawan Austria-Amerika yang memenangkan Hadiah Nobel Fisika 1936 untuk penemuan radiasi kosmik. Lahir di Austria pada akhir abad ke-19, ia lulus dari Universitas Graz dan memulai karirnya di Institut Penelitian Radium di Akademi Ilmu Pengetahuan Wina. Ketika bekerja di sana pada tahun 1913, ia menemukan bahwa ionisasi atmosfer disebabkan, bukan oleh bumi seperti yang diyakini pada waktu itu, tetapi oleh sinar yang sangat menembus yang berasal dari luar angkasa. Sayangnya, pada waktu itu, ada beberapa pengambil teori di luar Universitas Wina dan baru pada tahun 1925 teorinya dikuatkan dan sinar itu dinamai 'sinar kosmik'. Dia menerima Hadiah Nobel dalam Fisika untuk penemuan ini bahkan kemudian. Meskipun demikian, ia terus mengajar di berbagai universitas Austria dan begitu Austria diduduki oleh Jerman, Hess melarikan diri ke Amerika Serikat. Di sana juga dia melanjutkan pekerjaan penelitiannya dan berkontribusi secara signifikan di bidang radioaktivitas. Dia sangat menentang uji coba nuklir karena dia percaya bahwa sangat sedikit yang diketahui tentang radioaktivitas untuk mengatakan dengan pasti pengujian semacam itu, bahkan jika dilakukan di bawah tanah, tidak akan berdampak pada permukaan.
Anak & Kehidupan Awal
Victor Francis Hess lahir pada 24 Juni 1883, di Kastil Waldstein, dekat Peggau di Steiermark, Austria. Ayahnya, Vinzens Hess, adalah seorang rimbawan di bawah pelayanan Pangeran Louis dari Oettingen-Wallerstein. Nama ibunya adalah Serafine Edle von Grossbauer-Waldstätt.
Pada 1893, Victor yang berusia sepuluh tahun dikirim ke Gimnasium di Graz untuk pendidikan menengah. Setelah pingsan dari sana pada tahun 1901, ia memasuki Universitas Graz dengan Fisika sebagai jurusannya. Dia kemudian mendapatkan gelar sarjana pada tahun 1905 dan pasca sarjana pada tahun 1908 dan akhirnya gelar PhD pada tahun 1910.
Karier
Victor Francis Hess memulai karirnya dengan tugas singkat di Institut Fisika Wina. Di sini ia bekerja di bawah Profesor Von Schweidler, yang merupakan orang pertama yang memperkenalkan Hess muda pada penemuan-penemuan baru yang sedang dibuat di bidang radioaktivitas.
Pada tahun 1911, ia bergabung dengan Institute for Radium Research, sebuah lembaga penelitian yang baru dibuka di bawah Akademi Ilmu Pengetahuan Austria. Di sana ia bekerja di bawah Stefan Meyer, seorang Ilmuwan Austria yang terlibat dalam penelitian tentang radioaktivitas dan juga di bawah Franz Exner, seorang pelopor dalam studi radiasi.
Di bawah mereka, ia memulai penelitiannya tentang sinar gamma. Pada saat itu diyakini bahwa udara adalah penghantar listrik kecil karena ionisasi sinar gamma. Diasumsikan bahwa bumi adalah sumber radiasi ini. Tetapi, temuan awal menunjukkan bahwa ionisasi meningkat dengan ketinggian sehingga bumi tidak bisa menjadi sumbernya.
Sejumlah ilmuwan terkenal mulai bereksperimen tentang hal ini. Hess pertama-tama merancang perangkat baru yang jauh lebih presisi daripada yang digunakan sebelumnya. Dia kemudian naik balon untuk mengukur tingkat ionisasi, sekali pada 1911 dan tujuh kali pada 1912 dan sekali pada 1913. Setiap kali, dia mengukur radiasi secara sistematis.
Hess menemukan bahwa tingkat radiasi menurun hingga ketinggian satu kilometer dan kemudian mulai meningkat. Terlebih lagi, radiasi hampir dua kali lipat pada ketinggian 5 km dibandingkan dengan tingkat radiasi di permukaan laut. Karena itu, bumi tidak bisa menjadi sumbernya.
Hess naik di balon di siang hari maupun di malam hari. Salah satu dari pendakian ini juga dilakukan selama gerhana matahari total. Dia menemukan sedikit perbedaan dalam bacaan. Jadi dia menyimpulkan bahwa matahari juga tidak bisa menjadi sumber ionisasi.
Akhirnya pada tahun 1912, ia menyimpulkan bahwa sinar yang tidak diketahui dengan kemampuan penetrasi tinggi memasuki atmosfer bumi dari luar angkasa dan sinar itu adalah penyebab ionisasi tersebut. Hess menerbitkan hasil karyanya di Prosiding Akademi Sains Wina.
Temuannya dikonfirmasi jauh kemudian pada tahun 1925 oleh fisikawan Amerika Robert Andrews Millikan. Adalah Millikan, yang menamakan sinar itu, 'sinar kosmik'. Sementara itu Hess terus mengajar di Institute for Radium Research dan pada saat yang sama melanjutkan pekerjaan penelitiannya.
Pada 1920, ia diangkat sebagai Associate Profess di University of Graz. Pada 1921, ia cuti dan pergi ke Amerika Serikat. Di sana ia bekerja selama dua tahun dengan United States Radium Corporation (New Jersey) dan US Bureau of Mines (Washington DC).
Hess bergabung kembali dengan Universitas Graz pada tahun 1923 dan bertugas di sana hingga tahun 1931. Pada tahun 1925 ia menjadi Profesor Fisika Eksperimental di Universitas.
Dari tahun 1931 hingga 1937, ia menjabat sebagai Profesor Direktur di Institut Radiologi di bawah Universitas Innsbruck.
Hess menikah pada saat itu dan istrinya adalah seorang Yahudi.Dia juga pernah menjadi wakil sains di pemerintahan independen Kanselir Kurt von Schuschnigg. Oleh karena itu, pada tahun 1937, ketika Jerman menduduki Austria, dia diperingatkan bahwa jika dia tinggal di Austria dia akan ditangkap dan dikirim ke kamp konsentrasi.
Untuk menghindari penganiayaan oleh Nazi, dia pertama kali pergi ke Swiss. Dalam sebulan, surat perintah penangkapannya dikeluarkan di Austria. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk pindah ke AS, tempat putra istrinya dari pernikahan pertamanya dulu tinggal.
Dia akhirnya berimigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1938 bersama istrinya. Pada tahun yang sama, ia bergabung dengan Universitas Fordham sebagai Profesor Fisika dan melanjutkan penelitiannya.
Pada tahun 1946, ia bersama Paul Luger dari Universitas Seattle melakukan tes pertama untuk kejatuhan radioaktif bom Hiroshima di Amerika Serikat.
Pada tahun 1947, Hess mengembangkan "metode sinar gamma terintegrasi" yang dapat mendeteksi jumlah radium dalam tubuh manusia. Akibatnya, deteksi keracunan radium pada tahap awal menjadi layak.
Pada tahun 1955, ia diminta oleh Angkatan Udara Amerika Serikat untuk mempelajari efek uji coba nuklir dalam hal radioaktivitas. Hess membedakan antara radiasi alami dan buatan dan menetapkan bahwa jejak radiasi buatan dapat ditentukan di atmosfer.
Dia mengajar di Universitas Fordham selama dua puluh tahun. Dia pensiun dari sana pada tahun 1958, tetapi melanjutkan pekerjaan penelitiannya. Sepanjang karirnya, ia menerbitkan enam puluh makalah dan beberapa buku. ‘Die Wärmeproduktion des Radiums’ (Produksi panas radium), yang ditulis pada tahun 1912 adalah buku pertamanya yang diterbitkan.
Pekerjaan Besar
Meskipun Hess telah melakukan pekerjaan penelitian sepanjang hidupnya dan telah membuat kontribusi penting untuk pemahaman radiasi dan efeknya pada tubuh manusia, penemuan sinar kosmik adalah pekerjaannya yang paling penting. Ini membuka pintu bagi banyak penemuan baru di bidang fisika nuklir serta fisika partikel atau energi tinggi.
Penghargaan & Prestasi
Pada tahun 1919, ia dianugerahi Penghargaan Ignaz Lieben oleh Akademi Ilmu Pengetahuan Austria untuk penemuan sinar kosmik.
Pada tahun 1936, Victor Francis Hess bersama-sama menerima Hadiah Nobel dalam Fisika untuk penemuan radiasi kosmiknya.
Pada tahun 1932, Hess menerima Hadiah Abbe Memorial dan Medali Abbe dari Institut Carl Zeiss di Jena.
Pada tahun 1959, ia merasa terhormat dengan Dekorasi Austria untuk Sains dan Seni oleh pemerintah Austria.
Kehidupan & Warisan Pribadi
Pada 1920, Victor Francis Hess menikahi Marie Bertha Warner Breisk. Karena dia adalah seorang Yahudi, Hess harus pindah ke Amerika Serikat pada tahun 1938 setelah penganiayaan oleh Nazi. Dia tinggal di sana sampai akhir hidupnya.
Pada tahun 1944, Hess menjadi warga negara Amerika Serikat yang dinaturalisasi. Marie Bertha meninggal karena kanker pada tahun 1955. Pada tahun yang sama, ia menikahi perawat Bertha, Elizabeth M. Hoenke. Pasangan itu tetap menikah sampai kematiannya pada tahun 1964. Dia tidak punya anak.
Menjelang akhir hidupnya, Hess menderita penyakit Parkinson. Dia meninggal karenanya pada 17 Desember 1964, di Mount Vernon, New York.
Hal sepele
Domenico Pacini, seorang kontemporer dari Hess, juga melakukan percobaan ekstensif pada sinar kosmik. Namun, alih-alih naik balon, dia pergi ke bawah laut. Dia meletakkan instrumennya di kotak tembaga dan kemudian meletakkannya di Teluk Livorno.
Radiasi yang diukur di dasar laut jauh lebih sedikit daripada yang ditemukan di permukaan. Jadi dia menyimpulkan bahwa kerak bumi tidak bisa menjadi sumber sinar kosmik. Karena kedua ilmuwan tahu tentang pekerjaan masing-masing, dikatakan bahwa Hess tidak boleh mendapatkan kredit tunggal untuk menemukan sinar kosmik.
Sayangnya, Pacini meninggal pada tahun 1934, tahun diputuskan bahwa Hadiah Nobel harus menghormati penemu sinar kosmik. Karena hadiah ini tidak dapat diberikan secara anumerta, Hess sendiri merasa terhormat atas penemuan sinar kosmik.
Fakta cepat
Ulang tahun 24 Juni 1883
Kebangsaan Amerika
Terkenal: Fisikawan Pria Amerika
Meninggal Saat Umur: 81
Sun Sign: Kanker
Lahir di: Peggau
Terkenal sebagai Penemu Sinar Kosmik
